朱標坐在書案前，正埋頭謄寫政事筆記。
他臉色略顯倦意，鬢角浮出細汗，顯然已連夜未眠。聽到門聲，他抬頭，眼中頓時一亮：“皇叔。”
朱瀚揮手制止了他起身的動作，坐到對面的榻上：“寫得如何？”
朱標輕輕嘆息，將筆擱下：“章奏越來越繁雜，臣子上言各有私意，父皇雖令我獨斷，但越看越覺得難以下手。”
朱瀚拿起一卷竹簡，翻了兩頁，嗤笑一聲：“果然是沈麟寫的，又是在推某戶籍案。你若聽了他這番，百姓便要多納一成稅。”
朱標眉頭微蹙：“可他說理通順，我本也難以判斷真假。”
朱瀚冷冷道：“太子若靠臣子講理來定事，那便不是太子，是誦書人了。做主之人，要明人心，辨實情，能聽更要能斷。”
朱標聽得滿面羞色，垂首道：“皇叔教訓得是。”
朱瀚見他慚愧，語氣緩和下來：“這些事急不得。你初涉政務，難免手足無措。但今日我來，不只是為這些奏折。”
“哦？”朱標抬眼，目光帶著些許警覺。
朱瀚沉聲道：“昨夜我接到密報，有人正在暗中接觸禮部尚書鄭毅。”
朱標皺眉：“鄭毅一向行事端正，從不結黨營私。”
“是，但若有人拿捏住他的弱點，便可牽一發而動全身。”朱瀚緩緩說道，“而這人，恐怕不是旁人。”
朱標頓時心頭一震：“四叔？”
朱瀚點頭：“朱棣向來深沉，表面上恭順，實則暗中調度人手，探查你的動靜。你若再不強硬些，只怕真要被他搶占先機。”
朱標一時語塞，沉思良久才道：“四叔驍勇，在軍中聲望極高，我若輕啟爭端，只怕引發反噬。”
朱瀚冷笑：“你若退，他便進；你若讓，他便奪。這不是兄弟之情，這是權力之爭。”
朱標終于低聲道：“我明白了。我會開始清查禮部。”
朱瀚滿意地起身，拍拍他的肩：“這是你第一步。記住，太子不能只是溫和，他還得有鋒。”
午后，朱瀚乘馬出了皇城，沿街巷而行。他沒有去府邸，而是轉入一處尋常巷子，走進一座低調的宅院。
廳中早有人等候，是一名年約四十的文士，氣度沉穩。
“趙紀。”朱瀚落座，語氣平靜，“你調查的事，可有眉目？”
趙紀拱手一禮，從袖中取出一封文書：“王爺，屬下依您的吩咐，查了禮部近兩年的升遷之人。其中三人出自鄭毅門下，去年冬季有一人突得升調，背后牽連之人，正是順天府的副尹。”
朱瀚拿過文書細看，片刻后道：“此人是朱棣舊部。”
趙紀點頭：“而且前兩月曾暗訪東宮。”
朱瀚目光冷冽，緩緩將文書撕碎，化為紙屑：“不錯。這條線必須斬斷。你派人查清副尹與鄭毅之間的私交，再設一局，將此人牽出。”</p>