“皇叔竟在此處賞鳥，叫人好尋。”朱標的聲音自遠處傳來。
朱瀚轉身，見朱標步履輕快地走近，面帶笑意，卻掩不住眼角輕微的疲色。
“太子勤政，連小憩都偷不得。如此天氣，不如學學我，歇一歇，省得中暑。”朱瀚微笑，向旁側一指，“坐下說話。”
朱標搖頭苦笑，卻仍在他身邊坐下，指著池中那只白鷺道：“它每日午后都來此，已連著三日未離，看著像是待著有甚牽掛。”
朱瀚順著他指的方向望去，淡淡道：“人亦如此。”
朱標聞言不語，良久才道：“昨夜那人，醒了嗎？”
朱瀚眼中一閃，緩聲道：“醒了，說得更多，卻也更混。”
“說了什么？”
“他說，鏡門后藏著一副‘真卷’。”朱瀚頓了頓，低聲道，“是關于這宮中曾經的一場弈局——那一局棋，定下了許多人的生與死，也藏著虞桐一脈為何不死不滅的理由。”
朱標蹙眉：“此言何意？”
朱瀚目光幽幽，似從水中望過深宮：“三十年前，虞桐尚未顯于朝堂之時，有人將一局棋落在了皇兄登基之前的歲月里。那盤棋，起于金陵，落子者卻不止一人。虞桐只是其中一枚棋子。”
“那如今，他還在棋盤之上？”朱標問。
“不。”朱瀚搖頭，“他已成執子之人。”
“鏡門既為棋局之樞，那他所圖，究竟是什么？”
朱瀚緩緩吐出兩個字：“續局。”
朱標陡然起身，失聲道：“他要延續那場殺局？”
朱瀚點頭：“而這次，棋盤上的是你。”
朱標臉色陰沉下來，片刻后緩緩坐下，低聲道：“我不怕人算，但我怕……有人為我擋。”
朱瀚輕笑，語氣溫和：“你是太子，是將來的國之柱梁，該有人為你擋。”
“可我不想皇叔為我去擋那些泥潭血海。”朱標轉頭望著他，眼中透出少年難有的沉穩與柔軟，“這些日子，你為了我，夜以繼日，我心中都記得。”
朱瀚不語，只抬手拍了拍他的肩：“記著是好的，但別為此多想。我不擋你，誰擋你？”
當夜，朱瀚再入地宮。
鏡門前，銅鏡上的塵已被清掃一空，現出鏡面光滑如水。
此時，朱瀚帶著衛柔，與另一人并肩而立。
那人身材瘦長，面容清癯，眼神如夜梟。
正是朱瀚昔年暗中收留的“冷羽”，此人通曉陣法、機關、墨術，自幼生長于民間道匠門中，三年前被朱瀚納為密探頭目，專管地下之事。
“這銅鏡，是機關，也是陣眼。”冷羽抬手在鏡面輕輕一點，一圈圈淡金色光紋自指尖蔓延開去。
“可解？”
“難。鏡后似有封術，并非單一機關鎖，乃多重結印，須以其本宗術法對破。”冷羽皺眉。
“那虞桐若要開鏡門，該以何法？”
“他若是布鏡之人，必有印咒對應。我可設局誘動，借外力震開鏡門半尺，窺一線后機。”
朱瀚點頭：“可行，速備。”
“需一日籌備。”
“我給你半日。”
冷羽眼角一抽，低聲應下：“是。”
朱瀚目光深邃：“明日午后，開鏡。”
此夜注定無眠。
朱瀚自地宮返回寢殿，正欲稍作歇息，外頭卻傳來一陣急促腳步。
“啟稟王爺，錦衣衛指揮使趙虎急求面見。”
朱瀚略感意外：“趙虎？”
片刻后，殿內。