朱瀚笑而不答：“殿下年長，眼光敏銳，總要練些人，今時今局，哪怕一縷風，若聽得懂，也可避刀鋒。”
朱元璋瞥他一眼：“你倒比本皇還會說。”
“臣弟不敢。”朱瀚拱手，“臣弟只想替殿下守這社稷江山，再給太子殿下掃清一層浮塵。”
“浮塵？”朱元璋冷笑，“可有一日，塵落宮闕、泥濺龍袍呢？”
朱瀚仍笑：“所以不讓塵落。”
沉默。
半盞茶后，朱元璋低聲：“你說……太子真能撐得住？”
朱瀚起身，神色鄭重：“臣弟愿以項上頭顱擔保。”
“你這話，若太子扶不起，怎生交待？”
“那便請皇兄割了臣弟的腦袋，親手。”
朱元璋望他片刻，終是笑出聲來：“好好好，你倒還有這份膽氣……去吧，太子殿下那邊，該有人護著了。”
傍晚時分，朱標立于太極殿后的練武場邊，披風凌亂，眉頭緊蹙。
練場上，一眾親兵正在演練“回云十三刀”，刀光如雪，陣形變幻間已隱現軍陣雛形。
“這是你教的？”朱標問。
“不是。”朱瀚自旁走出，負手而立，“是聽風司中一人自幼為民間鏢師，祖傳武藝，改了些式子，倒也用得上。”
朱標轉身看他：“你設這聽風，真為我？”
“若非為你，我早去山中種梅去了。”
朱瀚道，“你是儲君，卻心思比旁人更重，遇事更緩，這不是壞事，但若旁人都比你快一丈，那便是命門。”
朱標低聲：“我明白你的意。”
朱瀚看向場上練刀之人：“衛柔查得掌鑰司內，有一人三月前擅調銅符，名喚王廷彥，正是中宮用事之人。”
朱標眉色微變：“中宮？”
“是你母后舊人。”
朱標沉默許久：“母后……她不該牽扯。”
朱瀚嘆了口氣，聲音沉靜：“你終究太仁厚。可你要記住，這天下不是靠仁厚坐穩的。”
“你若真想保太后、保母族、保皇孫，必須比他們更狠。”
朱標一字一句道：“我可以不狠，但我身邊的人，必須狠。”
朱瀚笑了：“這才像話。”
入夜后，東宮密閣再度點起燈火。
虞文執卷而入，身后衛柔一言不發，立于門外。朱標披衣坐于燈下，接過密卷，神色微動。
“是今晚動手？”
虞文點頭：“王廷彥將于子時至北苑偏門與人接應，密檔上稱其為‘桐令’。”
朱標目光冰冷：“桐令……”
朱瀚走入殿中：“原來，虞桐還是留了后手。”
朱標看向他：“那就動手吧，今夜，見真章。”
朱瀚點頭：“我來調人。”
子時，北苑偏門外一帶，隱隱有數人現身，皆著便衣，混于宮墻松影之間。
王廷彥身披常服，手執一枚封印錦盒，左右張望不定。
他低聲道：“可是‘江五’？”
無人應答。