陳鶴鳴不敢多言，匆匆而出備車。
京城西市，燈火通明，風中帶著烤餅的香味和糖人的甜膩。
朱瀚換了衣裳，獨自緩步而行，一名暗衛跟隨在后，不遠不近。
市中賣唱的、說書的、吆喝的，聲聲入耳。
他走過一處茶棚，聽得里頭正說到“當今太子與民共飯，夜宿書肆，與童子共枕”的話，一桌子人正喝茶聽得入神。
“我說啊，這太子才真是個好樣的！”
“好個屁，皇族哪有這般低聲下氣？分明是作戲。”
“作戲也得有那本事，不然你上啊？”
眾人轟笑，話里卻帶了三分真敬、七分揣測。
朱瀚嘴角輕揚，一眼掃過，那說書人正是舊時游民出身的郭聲揚，素以捕風捉影之事添油加醋而出名。
如今竟也在為太子搖旗吶喊，想來是社中人早已滲入民間。
“哎，你們說，若是太子登基，將來咱這些賣柴的、磨面的，是否也能進得學堂聽書去？”
這句一出，茶棚中忽地靜了些。
“狗屁。”一中年漢子低聲罵道，“咱一雙糙手，十年賣柴，也買不起一頁《大學》。學堂是讀書人的地兒，哪有咱的份？”
朱瀚心頭一震。
那說書人卻搖頭一笑，拍桌而起：“錯了！若太子真如他言行一致，他日學館開于閭巷，你我都有機會聽一句正道。這不是夢，是變。”
一語既出，幾人神色變幻，卻都不再言語。
朱瀚立在暗處，聽得入神，半晌才道：“此人可記。”
暗衛點頭應下。
他繼續往前走，忽見前方街角一陣喧鬧，似有小孩爭搶糖人，哭聲夾在里頭。
一老者蹲下哄慰，衣衫雖舊，卻拂得干凈。
見朱瀚駐足，便抬頭一笑：“官爺要個糖人否？小兒哭不過是因沒得猴形。”
朱瀚蹲下看那糖攤，只笑道：“小兒要猴？”
“嗯，猴靈巧，能躍高枝，誰不喜歡。”老者溫聲。
朱瀚從懷中掏出幾枚碎銀，遞給老者：“做三個。”
老者一驚：“這……這夠十個了。”
“便做十個，分與孩童。”
他望著那群孩子追逐的背影，低聲道：“他們若從小知曉好壞、愿景、變化，將來才不被吏胥愚弄。”
回到府中，天已蒙亮。
朱瀚沐浴更衣，站在鏡前，眉宇間倦意未消，心中卻愈加清明。
“系統。”他喚道。
【叮，宿主當前任務推進至58%】
【解鎖支線任務：促太子策試前講演于國子監】
【完成獎勵：天機錄一頁（可洞察人心）】
朱瀚眸光一閃，輕聲：“策試前講演？嗯，是時候讓朱標在文臣中立威。”
國子監講壇，千人席位。
朱標身著素袍，立于高臺之上。
講壇下，坐滿了來自全國的貢士與舉人，最前排，是當朝太學正李洪甫、翰林院編修薛明淵等一眾學界名士。
場內一片靜默。
朱標緩緩開口：“昔日孔子曰：‘政者，正也。子帥以正，孰敢不正？’——然則何謂為‘正’？”