一頓飯磨蹭到下午兩點多，胃里被酒撐的酸脹，馬副館長親自開車帶著陳陽，汽車穿過熙攘的街區。車停在杜明德店鋪所在的巷口，玻璃幕墻在陽光下泛著冷光。
陳陽推門下車，腳步聲驚動了店里靠窗站著的小耿。他正擺弄著一尊佛像，聽見動靜回頭瞥了一眼，隨即打了個招呼。陳陽走到店門口，目光掃過貨架間的縫隙，心里莫名有點發虛——往常這個點兒，師傅總該在后面搗鼓他那堆寶貝，可今天貨架盡頭那扇半開的后門靜悄悄的，連個影兒都沒有。
“小耿師弟，師傅人呢？”陳陽的聲音略微發緊，帶著一絲不易察覺的顫音，手指無意識地摩挲著褲縫，目光在店鋪大堂里快速掃視了一圈，沒找到那道熟悉的身影。
小耿正低著頭擦著佛像，聽到陳陽問自己，抬頭向后面一努嘴，伸手指向店鋪后方，嗓門刻意壓低了些，像是怕驚擾了什么似的，“師兄，師傅一回來就去了后面，這會兒還沒出來呢！”
他頓了頓，撓了撓后腦勺，補充道：“我中間進去給他送了杯茶，結果人影都沒見著，說是要靜靜心，不讓人打擾。估摸著這會兒還在里面琢磨事兒呢，你去看看吧！”
陳陽聞言，下意識地點了點頭，喉結上下滾動了一下，手指在空中比劃出一個ok的手勢。他轉過身，腳步放得很輕，像是怕驚擾了什么似的，一步一步向著后方走去。心跳隨著每一步的臨近逐漸加快。
走到門口，一股淡淡的檀香味混合著若有若無的沉香氣息撲面而來，鉆入他的鼻腔。這味道他再熟悉不過——是師傅杜明德焚香時特有的香氣。每次師傅焚香，就是為了靜心思考某些重要的事情。
陳陽停在門口，手懸在半空中，指尖微微顫抖。他看著緊閉的門扉，門上雕花的圖案在陽光下投下細碎的陰影。猶豫了片刻，他緩緩抬起右手，想要敲門，卻在即將觸及木門的一瞬間停了下來。指尖距離門板只有不到一厘米的距離，卻仿佛隔著一道無形的屏障。
腦海中不由自主地浮現出上一世站在師傅面前挨訓的場景，那時候的自己戰戰兢兢，大氣都不敢出一聲，生怕惹怒了師傅。
如今雖然身份轉變，境遇也大不相同，但這種深入骨髓的敬畏感卻依然存在。
陳陽收回手，攥成拳頭又松開，反復幾次，手心已經滲出了汗。
“呼——”他長長地吐出一口氣，試圖平復緊張的情緒，但心臟依舊砰砰直跳，像是要從胸腔里蹦出來一般。
即便這一世的自己，已經不再是那個需要仰望師傅的小學徒，即便明白師傅對自己并沒有惡意，但這種刻在骨子里的畏懼，依然讓他感到不安。
他抬手揉了揉太陽穴，試圖驅散腦海中不斷閃現的回憶，可那些畫面卻越發清晰。就像之前見到初中班主任一樣，即便畢業多年，再次相遇時，心中依然會涌起一股難以言喻的緊張感。這種本能的反應，讓他感到既無奈又無力。
“站門口做什么？回來了，就進來吧！”門內傳來杜明德略帶戲謔卻又不失威嚴的嗓音，這聲音渾厚有力，帶著歲月沉淀的沙啞，卻瞬間劃破了后院的靜謐。
陳陽肩膀猛地一抖，手指下意識攥緊了門框，心臟跟著漏跳了一拍——他明明腳步輕盈得幾乎無聲，連呼吸都壓得極低，深怕驚擾了什么，結果還是被師傅捕捉到了動靜。
“師傅耳力真好……”陳陽在心里嘀咕，喉結滾動了一下，硬著頭皮推開了吱呀作響的木門。
門軸發出輕微的摩擦聲，一股濃郁的檀香氣味裹挾著淡淡的木香撲面而來，瞬間充盈了他的鼻腔。這味道熟悉而久遠，帶著杜明德特有的氣息，以及某種讓人心安的古樸禪意。