董昭，字公仁，濟陰定陶人。
董昭曾被郡里舉孝廉，并任癭陶縣長、柏人縣令。
袁紹聽聞他的大名，辟除他為參謀軍事，也就是俗稱的參軍。
袁紹和公孫瓚交兵前期，公孫瓚占據明顯優勢。
雙方界橋之戰時，鉅鹿太守李邵及郡中大族都趨炎附勢，想投資公孫。
袁紹心里就有點慌，讓董昭主理鉅鹿。
當時袁紹問：先生將怎么治理鉅鹿
董昭說雙拳難敵四手，我一個人的智慧，很難應付全郡的合謀。
我想以利誘之，以言動之。但這事兒不能說太細，只能到時臨機而動。
袁紹也不算太笨，就不再細問。
董昭到鉅鹿，暗訪得知，郡內大姓孫伉等人為挑事者。
他就偽作一份袁紹的文告張貼在城門，文告內寫道：
今已捕得安平賊人羅侯張吉。據張賊供述，他們將要攻擊鉅鹿，其內應為賊人故孝廉孫伉等。今傳檄到郡，收捕賊人，只限其身，其余妻子兒女不論。
你甭說，董昭這招大棒策略迅速奏效，孫伉等一班刺頭很快被收拾，那些潛在份子立時收斂羽毛。
接著，董昭又安撫百姓，喂以胡蘿卜，鉅鹿之亂迅速平定。
袁紹聽到這個消息后，對董昭大大點贊。
當時恰逢魏郡太守栗攀為亂兵所殺，于是又任命董昭兼領魏郡。
是時前線吃緊，魏郡也亂作一團，賊人數以萬計往來市井，攪得全郡不安。
董昭拉攏一派、打壓一派，分化瓦解，很快又把魏郡平定。
但以袁紹的尿性，他手下只要有點能耐的，他一定要么弄死要么弄丟。
果然，這個魔咒又應驗了。
原來，董昭的弟弟董訪，在張邈軍中任職。
張邈名列“八廚”，是漢末有名的大俠。
說起來袁紹、曹操、張邈都是從小一起玩到大的朋友。
但在共同討董時，袁紹趾高氣揚，剩蛋得不得了，張邈說他了兩句，袁紹就要派人喀嚓了張邈，二人于是反目。
可能是董昭一人兼任兩郡太守太紅惹人眼的緣故，袁紹手下就有人翻起這段閑話。袁紹呢，就要收拾董昭。
董昭卻不像田豐一樣死腦筯，對袁紹說他可以作為全權大使打通長安朝廷關節。
袁紹一聽，這樣也不錯，就放他西去。
董昭趕緊溜之乎也，不想人算不如算，他到了河內，卻被河內太守張楊扣留。
董昭沒辦法，就通過張楊上繳印綬，朝廷卻再拜他為騎都尉。這樣，他就留在了張楊處。
當時，曹操自領兗州牧，也想和朝廷拉好關系，就派使者給張楊，說想借道通使長安，張楊卻不想賣曹操的面子。
董昭這個敏銳的家伙立刻又看到了機會，就對張楊說：