英布是六縣人，少時請人看相，卜問前程。
相面者說他當刑而王，要先經受魔難而后飛黃騰達。
到壯年，因犯秦法遭受黥刑于是就改姓為黥。
英布獲罪后不久被押送到驪山服勞役，給秦始皇修建陵墓。
英布欣然笑著對旁人說，給我相面說當刑而王，也差不多是這樣。
在驪山有刑徒數十萬人，英布便在刑徒中積極開展聯絡活動，專和罪犯的頭目、英雄豪杰來往，聚集了一批擁護者。
之后，他就帶領這幫人越獄，在江湖上為盜。
“秦始皇三十六年，英布帶領著一眾刑徒來到瓦士山，筑城而居，因刑徒皆刺字涂墨為黥，稱為黥城。”
“英布去會見番陽吳芮，受到賞識，吳芮便把女兒嫁與他。”
“英布帶領聚集的數千人，和吳芮一起反叛秦朝。”
“秦二世胡亥元年七月，陳勝、吳廣起義后，天下人士紛紛響應，并很快建立了張楚政權。”
“當時英布率數千刑徒揭竿響應，北上攻克陳縣，有力地配合呂臣率領的起義軍。”
“秦二世二年，秦將章邯消滅了陳勝、呂臣的軍隊，起義軍的形勢十分險惡。”
“英布率兵北進，攻打秦軍的左右校尉，在清波將其擊敗。”
“英布在戰斗中驍勇善戰，沖鋒陷陣，以少勝多，勇冠全軍。”
“秦二世二年，項梁到達淮南后，擁立了楚懷王，自號武信君，英布被封為當陽君。”
“起義軍勢力不斷高漲，英布軍和項梁軍一道破秦軍于東阿，轉攻定陶，并和劉邦漢軍共破秦軍于雍丘，斬秦主將李由，因軍事勝利，項梁日漸驕傲輕敵，秦大將章邯乘機夜襲定陶，項梁戰死。”
“秦二世三年十月，楚懷王遷都到了彭城，英布與其他的將領也都追隨著，聚集到了彭城堅守。”
“章邯破項梁后，以為楚兵不足為憂，便北上圍攻趙國，奪取邯鄲，以重兵包圍巨鹿。”
“趙王派使者求救于楚。楚懷王命宋義為上將、范增、項羽、英布、蒲將軍等眾將領率主力北上救趙，大軍行至安陽，宋義遲遲不發兵，項羽急切為叔父報仇，與宋義爭執，一怒之下斬殺宋義。”
“楚懷王便任命項羽為上將軍，諸將皆歸項羽統領。”
“英布受命率兩萬精兵渡河攻打秦軍，多次打敗秦軍，開辟一條通路后，項羽率大軍渡河，秦軍戰敗，章邯率兵投降。”
“當時燕、齊救趙各路大軍云集巨鹿，但均懼怕秦軍，莫敢出戰。”
“唯英布甘任先鋒，長驅直入，九戰皆捷，大破秦軍，英布、蒲將軍斬秦大將蘇角、俘王離、逼秦將涉間自殺，秦軍統帥章邯投降，遂解巨鹿之圍。”
“經此一戰，楚軍成為反秦力量的中流砥柱，在各支諸侯軍隊中功勞最大。”
“而楚軍中英布率領的軍隊屢次以少勝多，使得各路諸侯的軍隊逐漸歸附楚國。”
“楚軍行至新安，二十萬秦兵降卒發生騷亂，英布受命在新安城南一夜坑殺降卒二十萬人，然后繼續西上，到達函谷關，不能進入，大軍被擋在外面，項羽又派英布等人，先從隱蔽的小道，打敗了守關的軍隊，才得以進關，一直到達咸陽。”