察罕帖木兒是乃蠻人，生于致和元年。
他自幼好學，后來參加科舉考試的進士科，在當時頗有盛名。
察罕帖木兒身長七尺，眉毛修長超過雙目，左邊的臉頰有三根毫毛，每當生氣的時候便會豎立起來，有匡復時局的大志向。
至正十一年五月，北方紅巾軍發動反元起義，迅速占領了潁州、亳州等地。
不出數月，江淮地區諸郡皆被紅巾軍占領。
元廷派軍鎮壓，大多大敗而歸。
“至正十二年，察罕帖木兒率先組織地主武裝，糾集當地數百人，號稱義兵，并與羅山縣典吏李思齊組織的地主義兵武裝相結合，用計襲破了羅山的紅巾軍。”
“當時元廷的官軍破敵無方，忽然出現了地主武裝收復城池，因而朝廷對察罕帖木兒組織地方武裝的做法大加贊賞，授察罕帖木兒中順大夫、汝寧府達魯花赤之職，并授李思齊為汝寧府知府。”
“自此，元廷頗重視利用地主武裝，于河南、淮南等地設立義兵萬戶府、毛胡蘆義兵萬戶府等，免除了當地農民的差役，使他們他們不去響應反賊。”
“察罕帖木兒義兵在朝廷支持下發展很快，很快就招募了一萬余人，自成一軍，屯駐在沈丘，與劉福通部的紅巾軍屢戰告捷，并迫使北方紅巾軍一度處于低潮。”
“至正十五年二月，紅巾軍劉福通等人自碭山夾河迎接了韓林兒，將他立為皇帝，號稱小明王，建都亳州，國號宋，改元龍鳳，紅巾軍起義再次進入高潮，汴梁以南的鄧、許、嵩、洛諸府州皆為紅巾軍所占有。”
“察罕帖木兒駐戍虎牢，以遏制紅巾軍。”
“十一月，劉福通部紅巾軍北渡孟津，攻破懷慶。””
“察罕帖木兒率軍與紅巾軍作戰，紅巾軍敗退。”
“元廷為表彰其功，升任他為中書刑部侍郎，進階中議大夫。”
“當時駐扎在滎陽的苗軍起兵叛元，察罕帖木兒趁夜襲擊他們，將他們盡數俘虜，將他們全都駐留在中牟。”
“過了不久，淮西紅巾軍30萬來攻打中牟營，察罕帖木兒率眾奮力抵抗，紅巾軍不能支撐，丟棄了旗幟和盔甲逃走了，察罕帖木兒追殺了十余里，無數的紅巾軍慘遭殺戮。”
“至正十六年，察罕帖木兒升為中書兵部尚書，進階嘉議大夫。”
“九月，劉福通派遣李武、崔德等為西路軍，攻破了潼關，進而攻克陜州、虢州，扼制崤。”
“元朝河南行省平章政事答失八都魯命察罕帖木兒、李思齊前往那里圍剿，察罕帖木兒率軍西行，乘夜攻取了崤陵，再去攻打陜州，然而城池堅固不可攻破，轉而攻打靈寶城，攻破了那里。”
“李武、崔德渡河逃入山西，接連攻克平陸、安邑，察罕帖木兒窮追不舍。”
“李武、崔德回軍攻下了陽津，與元軍相峙數月，終因不敵退走。”
“察罕帖木兒以軍功加封為中奉大夫、僉河北行樞密院事。”
“至正十七年年初，李武、崔德又占領了商州，攻武關。”
“二月，奪取了七盤，進據藍田，前鋒直抵灞上，進逼陜西行省首府奉元路，分兵攻同州。”
“陜西省臺連連告急。元廷急令察罕帖木兒、李思齊、劉哈剌不花等由陜州、潼關前去援救。”