拿沙州來說，沙州即古代的敦煌，隸屬于瓜州軍鎮。
吐蕃占領敦煌后，按照他們的制度，把沙州百姓編成若干部落，如絲綿部落、行人部落、僧尼部落等。
雖然吐蕃統治仍是計口授田，但這種部落編制顯然不利于生產。
由于吐蕃把沙州視為佛教中心，僧尼的數量與日俱增，勞動人口卻不見增加，由此給平民帶來很大的負擔。
按地畝征收的地子和按戶征收的突稅，使得百姓的負擔大大超過了唐朝時期。
而且為了維持統治，吐蕃還收繳民間鐵器，進一步影響了農業生產。
唐朝的貨幣被廢除，交易退回到物物交換。
盡管瓜州大族的社會基礎仍在，但漢人的社會地位不只是低于吐蕃人，甚至低于吐谷渾和通頰人，民族矛盾空前高漲。
沙州失陷后，漢人在街上走路，必須低頭彎腰，不能直視吐蕃人，沙州刺史因持抵抗態度，落了個被吐蕃人毒死的下場。
早在吐蕃統治初期，就曾發生過玉關驛戶起義，還發生過漢人殺入沙州子城，以及吐蕃城主自焚等事件。
被欺壓的越慘，對故國的思念就越深。
所以，對于淪陷區的漢人百姓，他們無時無刻不希望恢復唐制。
但唐朝卻有難言之隱，中晚唐時期，藩鎮割據、宦官專權、黨派斗爭一直困擾著大唐，所以，朝廷即便有心收復河西、隴右，也無收復之力。
就這樣過了趁著吐蕃內亂不斷，一位改變淪陷區百姓命運的戰神出現了，他就是張義潮。
張義潮，沙州敦煌人，出身世家大族，父親做過工部尚書，哥哥張義潭是唐朝末年歸義軍節度使張淮深的父親。
從小在吐蕃殘暴統治下長大的張義潮，年少時就立下大志。
吐蕃軍閥論恐熱和尚婢婢兩大軍事集團陷入內斗，這一戰給了漢族人民翻盤的機會。
尚婢婢出師不利，敗逃，論恐熱率五千精騎追殺他，結果卻沒追到，于是論恐熱大肆掃蕩西北，讓鄯、廓、肅、伊、西州變成了人間煉獄。
如此惡行，就連論恐熱的部將也看不下去了。
于是尚婢婢暗中派人策反，一些將領就此投降了尚婢婢，還有一些選擇歸降大唐。
論恐熱一下到了孤立無援的地步，但他仍不死心，揚言要向唐朝借兵五十萬，結果唐宣宗李忱令其吃了閉門羹。
為了報復唐朝，論恐熱收拾余部，再次襲擾唐境，但大勢已去，軍心已失，將士們紛紛棄他而去，論恐熱只好領著僅剩的三百余人茍延殘喘。
至此，河西、隴右正式成為兩不管地區，原先隸屬于河西、隴右的漢族官員紛紛起兵驅逐吐蕃勢力，其中最著名的就是張義潮領導的沙州起義。
吐蕃日漸勢衰，張義潮很快覺察到沙州要變天了，于是暗中與一批豪杰策劃起義。
趁著吐蕃守軍因內亂而軍心渙散之際，張義潮身披鎧甲，手執兵刃，率領各路英雄豪杰在沙州發動了起義，吐蕃守軍來不及防備，倉惶逃走。
就這樣，沙州落到了張義潮的手中。</p>