馬燧的祖先從右扶風郡遷來汝州。祖父馬珉，官至左玉鈐衛倉曹。
父親馬季龍，曾中舉明兵法科，豪爽擅長兵法，官至嵐州刺史、幽州經略軍使。
馬燧早年時，有次和幾個哥哥讀書，放下書嘆氣說英雄應立功于世。
馬燧儀表風度杰出，身長六尺二寸，沉著勇敢多智謀，博覽各種書籍，尤其擅長兵法。
“天寶十四年，安史之亂爆發，派光祿卿賈循守范陽。”
“賈循雖贊同這話，但未乘機定計，事情泄露了，安祿山派韓朝陽來請賈循。”
“韓朝陽到了范陽，和賈循談話，暗地埋伏武士用弓弦勒死了他。”
“馬燧逃出跑到西山，隱士徐遇把他藏了起來。”
“一個月后，馬燧從小路來到平原郡。”
“平原郡失守后，他又逃到魏郡。”
“唐代宗寶應年間，澤潞節度使李抱玉任命他為趙城縣尉。”
“這時回紇大軍歸國，倚仗幫助收復洛陽的功勞，胡作非為，有時擄掠路過處的倉庫糧食，供應飯食稍不滿意，隨便殺人。”
“李抱玉準備了供給品，下屬都不敢去送，馬燧自薦請求主持驛館事務等回紇軍來了，就先給主帥送禮，和他約定紀律，回紇軍就授給馬燧令旗做標識，命馬燧殺死違令者。”
“馬燧用死刑犯人在身邊侍侯，稍不聽令，就殺死他們。”
“回紇兵看了害怕，軍隊從這里走過，沒有人敢侵害擄掠。李抱玉更加賞識他。”
“當初，回紇軍北行歸國，派他們的將領安恪、石常庭領兵幾百名和招募投靠的幾千人守河陽，從洛陽搶來的珍寶，都存放在河陽。”
“這時，仆固懷恩派薛嵩從相州、衛州送糧并切斷黃河渡口。”
“李抱玉命馬燧到薛嵩處勸說，薛嵩就和仆固懷恩斷絕了關系聽從朝廷。朝廷于是任命馬燧為左武衛兵曹。”
“馬燧此后歷任太子通事舍人、著作郎、營田判官。”
“不久后，又升任秘書少監、兼任殿中侍御史，改任節度判官、承務郎，升任鄭州刺史。”
“他勉勵督促農耕，統計戶數，每年收稅一次，人們都認為方便。”
“大歷四年，馬燧改任懷州刺史。”
“懷州遭遇兵荒之后，適逢當年發生夏旱，人們不能種莊稼，馬燧努力改善政務，將領官吏有父母的，馬燧就登門問候，安葬野地未埋的尸骨，減輕賦稅。”
“到秋天，州內長出了野谷子，百姓多半靠這度災。”
“李抱玉移任駐守鳳翔。因汧陽有邊患，任命馬燧為隴州刺史、兼任御史中丞。”
“隴州西部有條路，寬兩百多步，上通高山，山和吐蕃相對，吐蕃每次入侵，都從這里出來。”
“燧巡視地形，壘石栽樹堵住這路，
“碰到李抱玉入朝，就和馬燧一同前往。”
“很久以后，唐代宗聞知了馬燧的能干，召見了他，封為商州刺史，兼任御史中丞、防御水陸運使。”