王忠嗣本名王訓，太原郡祁縣人，后來遷居到華州鄭縣居住。
他的父親王海賓，官至太子右衛率、豐安軍使、太谷男，以驍勇善戰聞名于隴西地區。
王海賓在與吐蕃的戰斗中戰死，唐玄宗李隆基憐憫其忠勇，追贈為左金吾大將軍。
當時王訓只有九歲，入朝覲見唐玄宗，伏地哭泣，唐玄宗心下憐惜。
于是賜名忠嗣，封他為朝散大夫、尚輦奉御，養在宮中，并且讓他與忠王李亨一起頑耍。
王忠嗣堅毅寡言，但有雄心壯志，擅長兵法武略，等到年紀稍微大一些，唐玄宗與其談論兵法。
王忠嗣侃侃而談，每次都能切中要害，唐玄宗很是器重，認為王忠嗣日后必成良將。
“開元十八年，朝廷追贈其父王海賓為安西大都護；”
“隨后，王忠嗣跟隨河西節度使兼兵部尚書蕭嵩，被舉薦為河西兵馬司。”
“三年后，蕭嵩要入朝覲見唐玄宗，王忠嗣表示，自己跟隨蕭嵩三年時間，沒有建立功勞，無顏面見天子，于是請求率領精銳數百人襲擊吐蕃；”
“恰逢吐蕃贊普大酋在郁標川訓練軍隊，手下的人都打算返回。”
“王忠嗣不聽，提刀沖入敵陣，這次戰斗，唐軍斬殺敵人數千，繳獲羊馬數以萬計。”
“蕭嵩奏報王忠嗣的戰功，唐玄宗大喜。”
“王忠嗣被任命為左威衛將軍，兼任檢校代州都督，獲封清源縣男。”
“因為王忠嗣曾經輕視皇甫惟明的義弟王昱而遭到構陷，被貶為東陽府左果毅。”
“開元二十六年三月，河西節度使杜希望打算進攻吐蕃新城，有人向他推薦王忠嗣，并表示如果此戰要取勝，非用此人在不可。”
“杜希望隨即上表奏請此事，唐玄宗下詔讓王忠嗣趕赴河西。”
“唐軍攻克吐蕃新城，王忠嗣出力最多，因功被授予左威衛郎將，專知行軍兵馬。”
“同年秋天，吐蕃軍隊前來進攻，打算重新奪取新城，敵人兵力正盛，唐軍不敵，將士恐懼。”
“王忠嗣于是率領所部沖入敵陣，殺敵數百人，擾亂了敵軍的陣腳，杜希望再率軍乘勝進攻，吐蕃軍隊大敗。”
“戰后，王忠嗣因功升任左金吾將軍，不久兼領左羽林軍上將軍、河東節度使副使、大同軍使。”
“開元二十八年，王忠嗣以本官兼任代州都督，攝御史大夫，又充任河東節度使，加授云麾將軍。”
“第二年，王忠嗣擔任朔方節度使；”
“不久，田仁琬充任河東節度使，王忠嗣仍擔任朔方節度使。”
“天寶元年，王忠嗣兼任靈州都督，率軍北伐，在桑乾河與奚族首領怒皆交戰，三戰三勝，俘虜其部眾，凱旋而歸。”
“突厥葉護部落內部發生內亂，王忠嗣在磧口部署重兵，以威懾對方。”
“突厥烏蘇米施可汗恐懼，向大唐請降，但又拖延時間不來。”
“王忠嗣離間拔悉密與葛邏祿、回紇三個部落，讓他們攻擊烏蘇米施可汗，王忠嗣乘機進攻突厥葉護部落的右翼，大勝而歸。”