“同年九月，沈傳師出任宣城觀察使，杜牧隨其到宣城。”
“翌年受沈傳師弟弟沈述師之托為已古詩人李賀創作序集《李賀集序》，隨后其先后創作古詩《贈沈學士張歌人》。”
“大和七年，杜牧受淮南節度使牛僧孺之邀到揚州，擔任淮南節度推官，不久轉掌書記。”
“杜牧來到揚州后，夜間常到青樓酒肆游賞。”
“牛僧孺對杜牧很關心，故對他這種行為很擔憂。”
“但又不好直接點破，就暗中派兵卒保護他。”
“如果杜牧平安，兵卒就送回平安報。”
“大和九年，杜牧官升監察御史，赴京就任。”
“這個時期，唐文宗不甘心受制于宦官。”
“于是重用鄭注、李訓，謀誅宦官，李中敏、李甘都是杜牧的好友。”
“先是李中敏因為上書請斬鄭注而被迫引退，居于洛陽。”
王安石：長安公子杜牧，在無情的時代，多情地活著。
有一年，杜牧游覽湖州之時，當地官員為迎合杜牧便設宴游船競渡選美。
游玩一日，面對滿目衣鬢生香，穿紅著綠的美人們，杜牧依舊不為所動。
杜牧與張好好曾一起游東湖，看秋浪，日日相見，不見便會想念。
所以直至在落日余暉的照耀下，滿湖秋水被抹上艷色。
杜牧逢著在湖邊收工的一對母女，女孩清麗可愛，十余歲左右。
恰似那年與杜牧初逢地十三歲的張好好，杜牧一眼萬年。
同張好好的錯過令杜牧懊悔終生，所以這次他不想再錯過。
杜牧當即就向女孩提親下聘，并約定十年之內一定來迎娶女孩。
杜牧滿心歡喜的期待女孩長大，期待自己可以調任湖州。
然而宦海沉浮，杜牧調任湖州的夢想竟花費了十四年才得以成真。
可是當杜牧滿心歡喜的找到母女二人，見到的卻是少女早已開花結果，懷抱三子的景象。
杜牧少年之時得遇張好好，此后這一生情愛都在追隨張好好，青眼之人皆有張好好的影子。
可無論是張好好，還是初遇即下聘的少女，杜牧一生的愛情都寫滿了遺憾與錯過。
除了感情上的失意，自33歲之后的杜牧在仕途中也是失意之人。
杜牧33歲的那一年，始發甘露之變。
那是一場皇權與宦官當道的斗爭，波連了無數朝廷官員。
杜牧雖然因為調任洛陽而得以逃脫，可他的摯友血親大多或被流放治罪，或死于此次政變。
杜牧也從一個事業一片坦途春風得意的少年郎變成一個謹小慎微、沉默寡言的失意者。
仕途上的不順并沒有擊垮杜牧，可最讓他痛苦的是從小疼愛的弟弟突發眼疾，雙目失明。
由于在外地做官，不能隨意走動，杜牧和弟弟分離兩地，卻日夜惦念。
后來聽聞同州有一著名治療眼疾的醫生石公集，杜牧大喜過望。
寧愿放棄回京復職的機會，也要為弟弟治療眼睛。
然而可能前半生的幸運花光了所有運氣，下半生的杜牧總是被失望坎坷包圍著。
回京復職的機會離他遠去，弟弟的眼疾也沒有治好。
除了甘露之變，杜牧的仕途還因為受到牛李黨爭的影響異常坎坷。
報國無門的他回首半生，除了少年時代燦若驕陽的光輝履歷，自己在政績上毫無建樹。
所以回首半生，杜牧寫下了流傳千古的《遣懷》。