竇老太有兄竇建，有弟竇廣國。
早年，竇姬與兄弟皆失散，立為皇后之后，才與兄弟相聚。
歷經呂雉專權之禍后，當時的權臣周勃，灌嬰對竇皇后一家深具戒心。
惟恐外戚再次擅權，竇姬成為呂后第二。
周勃，灌嬰這倆人也算有辦法，他們為了防患于未然，專挑當時德高望重的君子長者與竇氏兄弟相交。
言談皆大義，舉止均合禮，愣是把竇家兄弟日濡目染培養成了謙謙君子。
但另一把雙刃劍來了，竇家自此多才俊。
后世子孫諸如竇嬰等人皆有真才實學，文可奏對，武可殺敵。
再加上竇太后的提攜，竇家子弟裂土封侯者數不勝數，成為朝廷中一股龐大的政治力量。
竇姬在漢文帝后期，因年老色衰，且視力下降，逐漸被文帝劉恒冷落。
雖貴為皇后，卻飽嘗心酸。
在竇姬之后，文帝寵愛慎夫人，甚至在公眾場合讓慎夫人與皇后同席而坐。
這在尊卑有序的封建社會，是對竇皇后的極大侮辱。
但她不動聲色，以博大的胸懷淡然處之。
有一次，竇皇后與文帝同游上林苑。
有司官員以在宮中的慣例安排慎夫人與皇后同坐，被正直且重禮儀的大臣袁盎發現。
他徑自上前將慎夫人的座位后移，以顯示尊卑有序。
這下可打翻了慎夫人的醋瓶子，她大哭大鬧不依不饒，堅決不入席。
文帝也勃然大怒，竟然偕同慎夫人離席而去。
博通禮儀的袁盎后來向文帝講了好大一篇，尊卑有序方能上和下睦的大道理。
并建議文帝寵幸慎夫人可多賜予財物，但不可廢棄禮儀，文帝方才領悟。
可以看出，在文帝時，竇老太日子并不好過。
原因很簡單，皇后雖說母儀天下，尊貴無比。
但失去皇帝的恩寵，落草的鳳凰不如雞。
但景帝繼位后，情形大為改觀，竇太后權力大增。
景帝劉啟是個大孝子，皇太后竇漪房的權力自然水漲船高。
尊黃老之術，崇尚清靜無為，與民生息的國策符合文景之時的國情。
對蓄積民力、鍛造財富起了積極作用，間接造就了文景之治。
但同時，竇太后借對黃老之術的堅持。
打擊了一大批持有不同政見的人，大大強化了自己的權力。
首先遭到打擊的就是博士轅固生，此人僅僅因為藐視《老子》一書，就被竇太后丟到野豬圈中赤手空拳與野豬搏斗。
要不是景帝出面保護而丟了一把劍給他，轅固生肯定要丟了性命。
因為景帝的仁孝，終其一朝，偏屬儒家的博士竟然全部具官待問。
真是霸道，一人好惡，耽誤了一代人。
武帝前期與竇太皇太后的爭論，與其說是意識之爭，倒不如說是權力之爭。
此時的竇太后，相比景帝時，手握虎符，權勢更為熏天。
一直被打壓的儒家學派，抓住漢武帝劉徹革舊鼎新的心理，所提出的推儒術等思想均觸犯太皇太后的權威。
而王臧、趙綰提出的絕奏事太后，更是直接向太皇太后的權威發起了挑戰。