弘法寺位于云陽縣東境的辰頭山，乃是境域之中名氣頗著的一座名剎，山門宏大、占地廣闊，囊括了左近大片的溝嶺山頭。
溝嶺臺塬之間分布著許多的村莊，乍一望去與別處鄉野村邑沒有太大區別，唯在村莊內外擺設著許多供佛的籠龕，籠龕前不時可見信眾跪誦祈福，一派虔誠禮佛的安詳畫面。
但另有一些畫面則就顯得有些詭異，干草蘆席上橫躺著一些衣衫襤褸的尸體，旁邊有沙彌帶領著村民舉行誦唱招魂的超度儀式，那些亡者家人雖然極盡悲痛，但也只能忍淚，不敢啼哭。
這些村莊居住的都是依附于寺廟的僧祗戶，更標準的稱謂是寺奴。凡人眼所見，他們的房屋、土地、家當以及身體，甚至于感情，都要完全供于沙門，無一私己。
在這寺廟范圍內，除了那些山頭上充滿宗教色彩的廟宇建筑之外，溝壑山壁之間還分布著大大小小的土石洞窟。
有些洞窟為了免收人間各種污垢浸染，便要開鑿在極高的山壁上，進行勞作的自然是這些僧祗戶。一根繩索垂吊在崖壁上，即便失手掉落下來也不必驚慌，崖下就有法師當場誦經超度，亡魂可以得所福報。
每年秋后到開春之前，都是鑿窟禮佛的繁忙時節。那些僧祇戶們秋收過后便要收拾工具，入山鑿窟造像，經年從頭到尾的勞碌，只為了積攢滿滿的福澤來生得享。
每鑿一窟，便意味著又有一筆豐厚的禮佛資產進入了寺廟，寺廟可以憑之經營擴大這禮佛的道場，從小到大的創造出一個人間佛國。
弘法寺本身并不以精深佛法和大德高僧而著稱，最拿手的本領乃是熔鑄各種佛像。
關西大大小小的寺廟幾千所，就算遍地都是信徒，也得有自己的核心競爭力才能在諸佛寺之中脫穎而出，獲得更多的信徒擁戴與供奉。
弘法寺鑄造的佛像寶相莊嚴、風格各異，在北地郡乃至整個渭北都享有盛譽。每年的行佛像禮，都能在左近諸寺廟中名列前茅。
所以每年也有許多僧徒信眾慕名而來，希望能夠恭請一尊佛像帶回供奉。
今天，求法禮佛的山道上又出現了一支近百人的隊伍，押運著足足五架大車，諸騎士們簇擁著一位貂裘華服的英俊少年郎君，向著弘法寺山門而去。
李泰坐在馬背上左右張望這寺廟規模與山景，心中也是感慨諸多。若是忽略那些宗教特征，說這里乃是一個豪強大族割據地方的勢力也毫無違和感啊。
他這里正自感慨，對面山道上有一隊手持棍杖的沙彌僧兵正快步迎來，人數較之他們只多不少，且這些僧兵一個個生的五大三粗、孔武有力，行走間甚至還有幾分行伍氣質。
“來客止步”
一名白袍僧人應是這一隊僧兵的頭領，彼此間隔還有十余丈便高聲喊話道。
李泰視線略作示意，后方的張石奴便打馬行上前去，大聲喊道“某等是來自長安行客，我家郎主乃當朝郎官，因訪京中梵妙寺曇義師得知此境弘法寺造像美觀，故持師法牒叩門求訪禮迎一尊上師大像，參加長安行佛大禮”