紐蘭聯邦，馬里州，綽號“香格里拉”的卡托克廷山莊。
雖然夜幕已經落下，時不時刮來陣陣山風，但是白天的暑氣還沒退去，空氣依然十分的燥熱。
只是在大門外站了半個小時，黑爾已經是汗流浹背。
所幸，賓客差不多都到齊了。
在迎接了最后一名貴賓，送去會議室之后，黑爾才去了后花園的書房。
洛福斯已經換上一套稍微正式一點的西裝，生活秘書米西正在給他梳頭發，兩人還在低聲的說笑。
那親密的樣子，更像是一對夫妻。
黑爾有點尷尬，又使勁在門板上敲了兩下，引起洛福斯與米西的注意。
大約二十年前，洛福斯還在紐克州擔任州長的時候，米西就成了他的生活秘書。此后近二十年里，洛福斯身邊的人員換了一茬又一茬，唯獨生活秘書沒換人，米西由此成為除第一夫人之外，追隨洛福斯最久，走得最近的女人。兩人的真實關系，根本就不是秘密，黑爾早就知道了。
在米西出去后，黑爾才走了過去。
不要看洛福斯現在是“半身人”，但是年輕的時候，染上脊髓灰質炎之前，他是華城政治家圈子里出了名的美男子。那副精雕細琢的面孔，高大魁梧的身材，讓他成了萬千少女眼里的白馬王子。
即便在癱瘓后，洛福斯也依然備受女性選民的喜愛。
要說，連很多男人都喜歡他。
“都來了？”
“全都到齊了。”
洛福斯點點頭，拿起了放在書桌上的煙斗，全然沒有動身的意思。
黑爾沒有催促，為了組織這次關系重大的會議，在過去大半年里，洛福斯可以說是殫精竭慮，就差沒有鞠躬盡瘁了。
現在讓洛福斯停下來喘口氣，讓那些平日趾高氣揚，連總統都不放在眼里的大人物多等一陣，又有何妨呢。
再說，這地方前不挨村，后不著店的，想走都沒門。
“你覺得，我們真需要邁出這一步嗎？”
“到現在這個地步，還有別的路可走？”黑爾早料到洛福斯會這么問，所以在反問的時候根本沒多想。
洛福斯重重的嘆了口氣。
黑爾知道，洛福斯不是后悔，是擔心，因為邁出這一步，等下去了會議室，就再也沒辦法回頭了。
只是，擔心又有什么用？
去年這個時候，意識到戰爭無法避免之后，洛福斯就跟黑爾說過，戰勝梁夏帝國的希望極為渺茫。
在上次大戰中戰敗之后，梁夏帝國就著手為復仇做準備。
二十年來，從沒動搖過！
可紐蘭聯邦呢？
哪怕從洛福斯上臺推行新政算起，也不到八年。
在此期間，還反復折騰，浪費了大量資源，以及更加寶貴的時間！
如果把雙方的體量差距算上，希望更渺茫。
雖然紐蘭聯邦是除梁夏帝國之外，唯一的億級人口工業強國，而且可開發國土面積、資源的種類與儲量跟梁夏帝國相差無幾，擁有絕佳的地緣優勢，但是關鍵的人口數量，不到梁夏帝國的一半。
數分鐘后，洛福斯抽完了一斗煙，情緒平靜了許多。