也就是幾分鐘的事。
七點二十二分，三枚紅色信號彈從“北河”號艦首升入夜空。
這是電臺全部損壞，桅桿或者瞭望臺被毀之后，才會使用的通信手段，意思是本艦已經完全喪失作戰能力。
只是，“北河”號上的官兵還在戰斗，用高射炮向敵艦開火。
“南江”號依然跟在“北河”號屁股后面，八門主炮全成了啞巴，只有幾門副炮還在朝敵艦開火。
七點二十五分，“魯河”號從西面超過“北河”號與“南江”號。
雖然隔著大約兩千米的距離，但是能清楚看到，兩艘戰艦的甲板上有很多官兵，全都在奮力救火，沒有人跳海逃生，甚至沒有人去疏散與搶救傷員，看上去像是所有官兵都要跟戰艦共存亡。
或許，兩艘戰艦的官兵只是不想拖累友艦。
如果他們跳海逃生，如果積極的搶救傷員，肯定需要友艦支持與協助，也就得讓友艦減速靠過去。
在這一刻，司令艦橋里面安靜得出奇。
年輕參謀低下了頭，高級參謀都在克制思想斗爭產生的沖動念頭。
是去，還是留！？
離去，能夠保住兩艘戰艦與兩千多名官兵，保住帝國海軍復興的種子！
留下，能夠兌現軍人的承諾，不用在內疚當中度過余生，更不用面對接下來的各種艱難險阻。
所幸，輪不到分艦隊司令部的參謀來做此決定。
七點二十七分，也就在“魯河”號超到最前面之后，西南方向上，一艘戰艦發生了猛烈爆炸。
不是敵艦，是之前脫離編隊的“桂江”號。
發生得太突然，“桂江”號上的官兵不但沒來得及發出電報，甚至沒有能夠及時打出紅色信號彈。
三分鐘內，七點三十分之前，這艘標準排水量超過三萬噸的戰艦就從海面上消失了。
此時，準確時間是七點二十九分，在“桂江”號前方不遠處的“冀河”號發生爆炸。
這次，“冀河”號上的電訊兵發出了警報。
擊沉“桂江”號與襲擊“冀河”號的不是敵人的主力艦，而是輕型巡洋艦，用的是重型魚雷。
在發出警報后，“冀河”號打出了三枚紅色信號彈。
因為已經完全癱瘓，所以這艘喪失作戰能力的戰艦，除了自沉外，也就只能任由敵艦宰割了。
只是，“冀河”號的最后一位代理艦長選擇了更為壯烈，更加絢麗的殉國方法。
七點三十五分，在搭載傷員的救生艇遠去之后，“冀河”號的第三位代理艦長，輪機部的佘海兵上尉親手引爆前主炮彈藥庫，用數十噸炮彈與發射藥把自己，以及不愿離開的幾百名官兵載入了烈士名冊。
這次驚天動地的大爆炸，為這艘在帝國海軍中服役六年，參加上百場戰斗，十多次榮立戰功，擊沉與擊傷多艘敵艦，為帝國海軍立下汗馬功勞的戰艦劃上了一個不算圓滿，卻是萬分悲壯的句號。
說是一個絢麗奪目的驚嘆號，其實更貼切一些。
這驚天動地的一炸，還拯救了另外兩艘友艦與兩千多名帝國海軍將士！