“但將軍或可以做到讓大軍多觀望一段時日，免去不必要的將士傷亡。”李隱的聲音似融入了風雪中，誠懇之感卻不減：“請將軍給民心開口的時間，也給六萬玄策軍留一條清白的活路。”
柴延凝望亭外風雪，久久未語，原本緊繃的肩膀慢慢地無聲垂低。
待到子時，榮王乘坐馬車離去。
披著氅衣的男人盤坐車內，閉目養神，嘴角掛著淡然笑意。
他此行本也不曾想過說服柴延歸順。
以言辭使人歸降，總是不牢固的。他今日只需要讓柴延看到他為玄策軍而慮，為天下生民而慮之心……當然，他的私心也很明顯，想盡可能地降低山南西道兵力的折損。
但這份私心乃是人之常情，不為過錯。
無私者令人戒備，存私者更便于取信。
柴延和朝廷大軍，在看到即將現世的民心、以及朝廷是如何被其碾碎的之后，到時自然便知道該怎么選了。
馬車在雪中行駛緩慢，榮王于腦海中靜靜盤點各處局面，目下大局基本在可控之中，唯有一個變數在……而那個變數，在肉眼可見地壯大著。
常歲寧一路北上掃蕩之后，先去了太原，再去了朔方……
她的過人之處毋庸置疑，手段高明到所到之處幾乎盡數匍匐，皆愿為她所用。
可同時，她也真的太像阿尚了——
像到值此時機，仍往陰山而去。
那突然自太原而出的四萬騎兵，被她帶去陰山，即將要與崔璟手中的玄策軍一同抵御北狄。
這足以令各方聞風喪膽的龐大騎兵隊伍，便這樣被常歲寧與崔璟二人悉數用在了遙遠荒蕪的北境。
有些道理，分明只是拿來立世的說辭與手段，卻偏偏有人將它當了真，甘愿成為這道理之下的飛蛾。
李隱似有若無地喟嘆了一聲，似憐憫，似感嘆。
路上稍有顛簸，車內燭火搖曳，他抬手，動作看似慢條斯理，實則穩而精準地將晃動著的微弱燭光掐滅。
車內陷入了昏暗，車外無邊無際的雪光將天地映照得晶瑩剔透。
自朔方往北，倒是未再繼續下雪了。
除夕夜無月，卻有漫天星子，稠密地掛在夜幕之上，舉頭望去時，璀璨得攝人心神。
星海延綿，覆過重重山嶺，山的那邊有金色火星隨風飛揚飄灑，臨時扎起的營帳周圍堆滿了篝火，是一幅熱鬧的人間景象。
火堆上烤著干糧，只有糧食原本的焦香氣。
爐子上架著的大鐵鍋里熬著熱湯，咕嘟嘟地冒著熱氣，湯鍋里是昨日在山中獵來的獵物，冬日獵物不易得，肉少人多，清理干凈后，干脆全剁了丟進鍋里熬了湯，每人分上一碗，都能嘗嘗肉味兒。
兩塊干糧，一碗只灑了鹽巴的熱乎肉湯，便是將士們的年食了。