相距九原城不遠處，黃河岸邊。
嗣業與殷開山、段志玄、侯君集這幾員大將在商議軍情。
“咱們現在此處便是呼延谷，北邊是牛頭朝那山，這呼延谷也被稱為北齊河。探馬回報，目前有一支唐軍剛剛進駐西面黃河岸邊，正在筑城屯田。看規模，好像約有一萬兩千人左右，應當是從九原那過來的。”
斥候抓了幾個舌頭，初步詢問得知了這支兵馬的身份。
這便是李叔良整編了云定興軍后派出來的一個軍，云定興往東派出了兩個軍，其中一軍正是駐于西面不遠的那支軍，他們正在筑的城據說叫中受降城，聽名字就能知道，肯定還會有個東受降城。
那東受降城，其實就是另一支東去的兵馬，不過那支軍在西面牟那山下渡過黃河，改沿著黃河南岸行軍。之所以走黃河南岸，是因為南岸就屬于勝州境內，而現在勝州刺史郭子和原是梁師都大將，他叛梁投唐，因此這支兵馬走南岸，就是為了能夠得到郭子和的糧草補給。
他們會一直東行，直到勝州城后，留下朝廷使者和派去的官員后，再過河到北岸，然后就在金河入河口附近的金河泊南岸筑一座新城，名字就叫東受降城。
有中受降城和東受降城，自然也會有西受降城。
西受降城便在豐州，不過不是在九原城里，而是在其西北的山口南面。
豐州九原城中，只駐有李叔良的兩千人馬。
受降城這個名字倒不是李叔良取的，也不是云定興取的，而是漢朝時就有了。當時漢朝特意為了接受匈奴左大都尉投降而筑受降城，這也是漢朝的受降城中，唯一一座真正為接受敵人投降而建的受降城。
李唐雖設三受降城，但可不是為了接受突厥人投降而筑的，畢竟現在李唐還向突厥人稱臣裝孫子呢。
這三座城其實不過是李唐在河套地區的一個防御體系而已，畢竟長城在更南面地區，這北方可沒有長城可守。
哪怕李淵口頭答應將來把豐勝二州割讓給突厥，可實際上李淵卻并沒有真打算讓出這塊河套之地，所以一邊向突厥稱臣割地借兵，李淵一邊又派兵增強河套的防御力量，同時還在此增筑三受降城。
三座受降城，由三個軍鎮守，李淵親賜三個軍號為天德軍、振武軍和橫塞軍。
三城三軍，守衛河套之地，以做關隴北方屏藩。
唐朝現在沒有實力修長城，也就只能以此代替。
“消息可靠嗎？九原城只有兩千兵馬？”嗣業問。
侯君集道，“大王，九原雖只兩千李叔良牙兵，但西受降城距離九原不遠，況且，咱們此去，還必須得經過中受降城，那里還有一萬二人馬呢。”
嗣業不以為然道，“柴紹的八萬大軍都盡敗于我們手下，一萬二又算什么。”
段志玄也覺得可以打，本來他們大利城伏擊了柴紹后，完全可以繞道去牛皮關增援云內劉弘基，但他們沒有，而是出人意料的西進。
其目的就是為了往河套九原這里捅一刀，畢竟柴紹兵敗后，這里已經十分空虛。
“現在唐軍還不知道我們來了，這是我們的優勢，突其不意，速戰速決，然后一路打到九原城去，徹底把唐軍在塞外的勢力趕出去，也切斷頡利與李唐關中的聯系，先剪其一翼！”
嗣業是那種喜歡冒險的人，也是膽大的人。
自己也才三萬人馬，可就是敢奔襲八百里。
“我們還有一個優勢，中受降城還剛剛在筑，并未完成，所以這一戰既是突襲，也算是野戰，這對我們有利。”
嗣業的定襄軍以騎兵為主，裝備精良，而且個個都是善戰老兵。相比之下，柴紹留下的李叔良所部，已經屬于老弱了，還混編了云定興的降兵，現在一萬二千人遠來此筑城，根本料不到嗣業會出現在此。
因此，還未開戰，嗣業等人已經信心滿滿，此戰必勝了。
夜晚。
飽餐之后的嗣業留下幾千人在呼延河邊看守馬匹，然后率領兩萬五千騎，皆舍棄負擔趁著夜色向唐軍中受降城摸去。