畫像上是一個幼童,身穿紅肚兜，肚兒鼓鼓，有點靦腆。
翻過畫紙,其后附了一行小字景安七年，大郎一周留念。
心弦微動,寧雪瀅快速翻動書頁,又發現一張畫像。
畫中小童身穿碎花襖，嘻笑著站在雪地里。
景安八年，大郎二周留念。
再向后翻,一張張畫像的背后，都記錄著執筆的日期。畫中的小童在畫紙中一點點長大，身形輪廓愈發筆挺健碩,唯獨沒有五官。
寧雪瀅靜默許久，將畫紙一張張收好。
薛老唯一的子嗣走散于景安八年的冬日,剛滿兩歲時。
如今是景安二十六年，那孩子若尚在世間,已到了雙十的年紀。
人海茫茫,又過去十八年，要如何尋找呢
除非有人在景安八年就陪在了那孩子的身邊，說不定還能認出畫像上二歲幼兒的樣貌。
可這種情況微乎其微。
寧雪瀅傳來董媽媽，托她尋來了幾位畫師當場臨摹了這兩幅珍貴的畫像。
因珍視而重視，薛老的事，寧雪瀅自認責無旁貸。
前半晌,衛昊通過了長兄的考驗，優哉游哉地去往朱闕苑，與鄧氏提起早在半月前原定好的日程。
衛氏旁系中，有一位老爺子于今日舉辦壽宴,按著禮節，鄧氏需要攜帶至少一名嫡系子女前去慶賀，長子逢九從不會客，女兒心氣高不愿與那一群一毛不拔的旁系走動。
還說前幾日是自己夫君二十歲的生辰，也沒見那一撥親戚有任何表示。雖說年輕人的生辰不可與老人家的壽宴比較，可衛馠就是不愿與那撥人親近。
任務自然而然落在了衛昊的頭上。
起初衛昊也不愿前去，但比起讀書，他寧愿冒著寒風趕去城邊子赴宴。
然而，眼看著會試將近，次子有了肯刻苦的苗頭，長子今日又得閑，鄧氏心念一轉，親自去往玉照苑與寧雪瀅說起這事兒。
婆母好商好量的，寧雪瀅自然不能拂了她的臉面，但問題是衛九肯不肯配合。
出乎意料，在聽過母親的意思后，衛九瞥向一臉不爽的胞弟，布置起課業，“等為兄回府會再考你，安心背書。”
衛昊不服，“今早不是背過了誒誒疼小弟背就是了”
衛九撣撣指尖，漠然離去。
去往城邊子的馬車上，寧雪瀅和鄧氏坐在一起，衛九坐在對面，一路相安無事。
寧雪瀅發覺，衛九對家人無異樣，只是針對她一個。
抵達目的地已近午時，前后巷子噼里啪啦燃放著炮竹，院子里也亂哄哄的。
后廚在小院里支起油鍋，被一群孩童圍觀，正在制作紅燒獅子頭。
鄧氏隨了份子錢，被主母熱情迎入，幾乎被親戚們淹沒。
出嫁前每逢年節，自己家中也是這樣熱鬧，寧雪瀅并不排斥，還與前來搭訕的表姑表嬸們圍
坐在火爐旁言笑。
長輩們紛紛湊過來，好奇地盯著這位被伯府迎錯而娶進門的長媳，見她言談舉止落落大方，不由打消了看樂子的心思。
寧雪瀅不是個會逢迎的性子，但為人親和，別人問什么她答什么，語氣溫柔，見解獨到，很像開在風雪中的梅，風骨俊秀。
可她并非事事謙和，在嘴刁的親戚有意拿話噎她時，她也會還擊，只是始終保持著和悅，明面上叫人挑不出理。
一名白發斑斑的老人湊上去，“你長在深閨，見識倒是極廣。”
寧雪瀅淡笑，“晚輩并非完全長在深閨，家母喜歡游歷，每次都會帶上晚輩。”
被困宮中的十年光景中，田氏幾度耐不住寂寞，最大的心愿就是到處走走，體驗不同的風土人情，展開被縛的“翅”。
嘴刁的親戚沒再多嘴，因對方不是能被任意拿捏的人。