顧念見今夜堂客諸多，不想與人拼桌，便跟小二叫了些現蒸的小點打包帶走。
她領著清心走回榆林街，回到藥鋪時伙計們剛吃過飯，正自發地收拾碗筷桌椅。
這幾日因萬花宴的意外，她空了幾日沒露面，伙計今日再見她不免噓寒問暖。
賜婚一事尚未傳揚開，顧念不想節外生枝，只敷衍說家中有事，大家笑笑各自散去。
藥鋪一層做買賣，二層辟出了間小閣樓，可容人休憩自住。
顧念每月頭尾忙得腳不沾地，偶爾會在藥鋪留宿，由此大家見怪不怪。
她應付過伙計，招呼清心吃飯，自個兒對付幾口便進了賬臺核對這幾日擱置的賬目。
夜色漸濃，京城熱鬧非凡。
榆林街毗鄰全城最繁華的夜集，人氣匯攏，一半到新門大街，一半去了南面的回馬樓夜市，此處正好落了清靜。
臨近立夏，藥鋪慣常在外搭個涼棚，擺上桌椅板凳，免費的涼茶贈飲給城中百姓納涼消暑。
路人途徑藥鋪，偶爾會坐下來喝杯涼茶解心火。
一撥人離去，外頭又來了幾位熟客，她們就著矮凳坐下，其中一人拎起涼茶壺掂了掂，朝里頭道“東家姑娘，可好再提壺涼茶來”
顧念在里頭應了一句，撩開簾子去了煎藥房。
那幾人邊聊邊等，話題離不開京中大事。
近來最為人津津樂道的便是北境戰事總算平定，這一仗打了足足大半年，皇帝親征北伐，十六部首領盡數歸降，零星幾個不成氣候的小部流竄至漠北深處，期年不敢再犯。
皇帝龍心大悅，金袍一揮犒賞三軍。
其中一人得意道“我表嬸閨女的小叔子在兵部當差，說是隨騎出征的燕王得了頭賞，連帶帳下沾光，可不得了”
又有人道“我可聽說，這回立頭功斬首大員的是鎮南侯世子”
“嘖嘖，難怪那日大軍進城，帶頭伴圣駕的是謝小侯爺。果真虎父無犬子，謝老將軍后繼有人吶”
正是此際，顧念提了壺新煲的涼茶出門，忽而聽她們提起謝硯，不由心底一墜。
她五指緊了緊，緩步走上前，提起空壺放到墻根下，順手替那幾位姑婆滿上涼茶，得了幾句感謝。
她們的話題又順道轉了“你們可知，先頭那萬花宴，本就是圣上為小侯爺和楚王選妻所設”
說話的仍是那位在軍營有些人脈的大娘。
“楚王爺及冠已有好幾年，可至今仍未娶妻，實在不成體統我可聽說，他在府內養了幾房美妾，成日尋歡作樂，嘖嘖，名聲可不大好”
“噓你不要命啦竟敢妄議貴人”
眾人發出一陣噓嘆，顧念心神不寧，忙提著空壺走回藥材鋪，再聽不清外頭的閑言。
迎頭撞見藥鋪的老賬房凌阿九。
他朝顧念頷首，隨即面露難色地張了張嘴，欲言又止。
顧念疑惑地望著他，步子不停地往煎藥房走，順口問“九叔，你還沒回家”
她將空壺放在長桌上，取了條干帕擦手。
凌阿九遲疑道“二姑娘，有件事得與你知會一聲。”
顧念認真地望著他。
他走近半步，壓低聲音“二房夫人昨日在鋪子里支了三十兩銀子，沒說用途，只催得急。鋪子里的現銀不多了，你待會兒要點點么”
顧念暗忖了片刻，這才和顏悅色道“無妨九叔，許是姨娘有急用，本就是一家人，不分彼此的。”
凌阿九只得點頭說是，遲疑著又道“還有，今早二房夫人帶了人來看鋪子，我瞧那意思，似是打算買賣雖以前也有風聲，但到底沒帶人來瞧過鋪面，這回是當真要賣店里的伙計不安心，想讓我問問你的想法。”
顧念聞言一怔，當即道“九叔，你讓大伙兒放心，藥鋪我不賣的。”
凌阿九見顧念神色堅定，不好再追問，這便點了點頭，低聲與顧念告辭。
顧念蹙眉一嘆，目光落在那摞賬本上，心中惴惴不安。
尋常人家也就罷了，婚后若要維持生計，夫妻各有一份收入自然最好。只是她眼下要嫁入侯府，也不知規矩如何她若不能出門主事，這藥鋪只怕難保安穩
顧念不敢再貿然去見謝硯，只琢磨今后有機會再問清楚。