“人貴在自知之明，我可領不了兵打不了仗，但可以去軍中效力，可以去做點別的，”張德堅不想就這么做一輩子師爺，竟起身道：“大老爺那邊正缺人，將來要是有機會，我就去大老爺那兒效力。”
吳文錫雖手握四川鹽茶大權，但終究只是個道臺。
吳文镕就不一樣了，那可是真正的封疆大吏。
張士衡越想越激動，禁不住說：“爸，上陣不離父子兵，我跟你一道去！”
“我就你這么一個兒子，能讓你跟我一道去涉險？”張德堅擺擺手，想想又說道：“何況我們父子要是全走了，三老爺一定不會高興。聽我的，你在三老爺這兒當差，我去大老爺那兒效力。”
“可是……”
“別可是了，就這么定，再說我都不一定去得成。”張德堅不想再聊這個話題，指指剛從箱子里取出的一疊鹽引：“幫我歸攏歸攏，歸攏好明天給段吉慶送去。”
儀真跟揚州一樣是淮鹽集散地，被賊匪攻占前兩淮鹽運司的批驗所就設在儀真，儀真的好多百姓靠鹽吃鹽，靠背鹽甚至販賣私鹽為生。張士衡不但是土生土長的儀真，還跟韓秀峰一道去海安查緝過私鹽，對鹽引并不陌生，下意識問：“爸，這么多鹽引全送給段老爺？”
“怎么了？”
“這么多引值多少銀子，三老爺曉得嗎？”
“就是三老爺讓送的，他怎會不曉得。”張德堅頓了頓，又笑道：“川鹽跟淮鹽不一樣，別看這么多印，其實全是漏引廢引，值不了多少銀子。”
“川鹽怎么就跟淮鹽不一樣？”
想到兒子今后要在吳文錫這兒當差，不能什么都不懂，張德堅示意他坐下，耐心地解釋道：“早在雍正年之前，四川跟兩淮一樣是‘給票行鹽’，一樣有場商、運商，各地一樣有賣鹽的坐商，課稅也容易，每年少說也能上交戶部兩百萬兩。
可惜好景不長，到了乾隆五十七年，井枯水涸，灶戶、商人家產盡絕，無力納課。有些州縣為了完課就稟明道府，議定將鹽課銀兩攤入里下，隨同地丁征收，而鹽呢歸民間自販自食。”
張士衡喃喃地說：“攤鹽入畝？”
“對，就是攤鹽入畝，那會兒的主要稅目有井課、引稅、羨余、羨截四項，在產鹽州縣比如閬中等地，四者合稱‘稅課羨截銀’。在不產鹽的州縣比如安縣、巴縣，羨余、羨截與引稅合稱‘稅羨截角銀’。”
張德堅頓了頓，接著道：“有些州縣這么攤鹽入畝，可以有些州縣的坐商還有利可圖，有余力完課，那些州縣官也就沒理由推行攤鹽入畝。但這么一來就亂了，那些施行攤鹽入畝州縣的商人甚至百姓，就可以想買多少鹽就去鹽場買多少鹽，再販賣到那些沒施行攤鹽入畝的州縣。”
“這就是私鹽！”張士衡脫口而出道。
“所以朝廷曉得之后就不許四川施行攤鹽入畝，可那些已施行攤鹽入畝州縣已經嘗到了甜頭。對那些州官而言攤鹽入畝不但可以完課，還能多收點彌補正賦的虧空，一個個陽奉陰違，府道乃至藩司為了完正賦對此也是睜一只眼閉一只眼，不但沒能禁絕，反而跟著施行攤鹽入畝的州縣越來越多。”