她不做聲，用手帕擦掉了唇邊血漬，繼續駕車回壽楚。
走著走著，她心肺越來越痛，喉間蔓延起鐵銹味道。
此刻已經進了城，但是還是不到青嵐宗駐扎的地方。
實在是不行了。
白茸跌跌撞撞下了馬車，勉強給馬車下了一個禁制，隨即，眼前已經一陣陣發黑。
天光已經黑沉了下去，她看到兩件屋舍之間，放著一個干燥草垛，腦子已一片空白，任由自己倒了下去。
小小一團，縮在草垛中。
白茸死死咬著唇。
告訴自己。
她不需要任何人。
自己保護自己，也是一樣的。
不知昏昏沉沉縮了多久，天邊下起雨來，是一場夏季的暴雨。
白茸渾身淋透，昏昏沉沉在草垛中睡著，呼吸急促，面頰燒得滾燙。
又過了會兒，一個撐傘，提著燈籠的婦人正過身，聽到草垛中動靜，壯著膽子過來一看，驚嚇到手中雨傘都差點掉了。
方才她又發了噩夢。
夢到阿玉，兩人似已經成婚，新婚小夫妻在閨房玩鬧，他把她放在腿上，說要學著給她涂口脂，是她最愛的那種清冷正經的模樣，凃著凃著，兩人唇卻又糾纏到一起去了，他眸光灼灼，低低在耳邊叫她絨絨，娘子，寶貝。那時她確是他放在心尖上的寶貝。
可是，場景一下變了，變為了昨夜，狹窄的營帳中，曖昧扭曲的氣氛，以及在她耳邊輕聲說著那些話的他。
白茸渾身發汗，大汗淋漓從噩夢中醒來。
眼前透入光亮。
她面前是一張中年婦人枯槁的臉。
白茸環顧了一下四周，是在一間放雜物的后屋，她躺在一張床板上。
她似是被一戶人家撿了回來。
“你醒了。”薛貴娘子絮叨道“要不要喝點水”
白茸一連喝了三碗水，方才能嘶啞開口“謝謝您。”
她想給她行禮，只是身上太疼了，實在動彈不得。
薛貴娘子剛壯著膽子給她稍微擦洗后，發現是個極年輕的姑娘，五官精致，頭發黑黑的，皮膚雪白，如今看她儀態，都這樣狼狽了，依舊有種藏在骨子里的雅致，瞧著是個大家閨秀的樣子。
就是不知為何會被打成這般模樣，晚上倒在街邊上，好在是被她看到了，若是被哪個地皮無賴趁機撿走，不堪設想。
薛貴娘子是個話多熱心腸的，給她擦了臉和脖頸，又問她是何方人士，如何將自己弄成了這樣，家人在哪里。
白茸精力很差，每說一句話都很費力。她本不想說假話，可是實在無力解釋太多，只能草草說她是來壽楚探親的青州人，路上不慎遇
到了仇家，被傷了方才倒在路邊，家人都不在。
說著說著話，門扉吱呀一聲被推開，進來了一個十七八歲的姑娘，青布衣，紅臉蛋，很質樸，手中拎著一個繪著牡丹的食盒。
薛貴娘子道“小娘子，你先吃些填飽肚子。待會兒，若是我家官人回來了，我們便沒法再留你了。”
薛貴外出喝酒至今未歸，就他們娘兩在家，所以才敢壯著膽子收留白茸。
小春在她身邊蹲坐下，給她揭開食盒，里頭都是些精致的酥點，都是她以前在家中吃慣且愛吃的，龍井酥、梅花脯，甚至還有一道她最愛吃的蜜餞櫻桃。
“快吃吧，都幾乎沒動過的呢。”小春說，“家中也沒什么多的吃的，怕動了米面柴火，叫爹回來發現了。”
白茸點頭，與她道謝。