雞叫三聲,天色泛青，軍屯里冒煙的煙囪如黎明前的星子，零星可數。
木門吱呀一聲,老牛叔牽著阿水走出門，反身鎖門，他牽著孩子往巷外走。
天亮和天黑，是人的情緒最低落的時候,阿水望著昏昏沉沉的路,哼哼唧唧問“爹,我娘什么時候回來啊”
“等你長大了，她就回來了。”老牛叔熟練地敷衍。
“壞小羊說我娘跟人跑了,不要我了。”
她嘴里的壞小羊是右邊鄰居的兒子,見到阿水就喜歡招惹她，每次都要把她弄哭。
“那壞小子懂他娘個蛋，你別理他。”老牛叔高一聲,轉而安撫道“我還能騙你了你信他的話你就是個傻子。”
“我才不是傻子。”阿水不服氣。
老牛叔哼笑。
“我不是傻子。”阿水強調。
老牛叔還裝作不信,他丟開她的手,快步走在前面，引得阿水跟在后面小步跑，哈哈笑著要抓他。
走出軍屯,阿水跑累了，老牛叔慢下步子,蹲下說“我來背小傻子。”
阿水硬氣地繞過他繼續走。
老牛叔笑了下，他慢吞吞跟在后面,一直等阿水走不動了，他才又蹲下去。
阿水老老實實趴上去，她伸手握住老牛叔的耳朵,嘀咕說“阿水不是小傻子。”
“嗯，你不是。”
阿水甩了甩腿，她偏頭望著高高的墻頭，慢慢的又想睡覺了。
聽著背后的呼吸聲平穩了，老牛叔拐道繞開攤販擺攤的集市，他繞遠路從巷道里穿梭，在天色即將大白的前一刻，背著阿水走進煙霧繚繞的鋪子。
蒸鍋上的兩籠包子已經蒸熱，隋玉跟趙小米合力端下蒸籠，蒸籠揭下，鍋里的水霧爭先恐后竄出，彌漫了半間屋子。
又抬兩籠包子放蒸鍋上，隋玉擦擦手上的面粉，穿過水霧走出去，就見老牛叔背著阿水走進存放干菜的屋里。
“阿水還沒睡醒”她走過去小聲問。
“路上又睡著的，跟我出門的時候是醒著的。”老牛叔抖開褥子搭阿水身上，他攥著打滿補丁的衣褲往外走，順手帶上門。
“早上出來的急，沒來得及煮粥。”他望著隋玉說。
隋玉失笑，她過去拿兩個包子給他，說“夠吃嗎”
“夠了，夠了。”老牛叔癟著沒牙的嘴笑，交代說“阿水不鬧人，醒了也不哭，你們多注意一眼就行了，不要你們多費心，也別多管她，她不怎么往外跑，自己拿根雞毛能玩半天。”
隋玉點頭，說“昨兒下午給她一張面皮她自個兒捏了小半天，不是鬧人的孩子。”
“對，她不是折騰人的娃。”老牛叔笑一聲，說“那她就放你這兒了，我這就過去盯著，晚上再過來接她。”
隋玉送他出門，正巧看見一個端碗過來的小子，她笑著問“你一個人啊你爹娘沒來”
“沒有，
玉姐姐，你給我煮一碗鹵水湯餅。”