說笑著吃過兩杯，柏方媳婦回來說“柳公子來了。”
江洛便命請。
她們三人，兩人要成一品誥命了，一人是二品誥命，柳湘蓮只是白身。身份差距過大，劉夫人的年紀又能做柳湘蓮的祖母，
還有這許多媳婦丫鬟伺候著，近距離見一面無妨。
dashdash好一個風儀玉立的年輕后生帶著幾瓣桃花進來。
他在亭邊就止步，一揖到地，肩頭的桃花便飄飄搖搖落在地上。
他口中稱“晚生見過三位夫人。有蒙召喚，不敢不來，斗膽相問不知召喚晚生，所為何事”
劉夫人眉心稍松，心道，這孩子禮節還算不錯，不算混賬透頂。
她直接問“你曾祖是否為開國一等男柳烈”
“正是晚生曾祖。”柳湘蓮心內一驚，不敢不答。
串戲兩年，也有不少夫人太太在看過他的戲后問他姓名來歷，但即便得知他是誰家子弟，夫人們也并不另眼相待，不過想起來時叫他去唱一回，他有空便去，沒空又不缺錢便算了，左右不是正經營生。他隨班子走動，也并不問席上有誰家女眷，只管唱好便是。
今日左都御史聽說是新任吏部尚書了的夫人特來請他，他也只看自己不失儀、不逾矩，不得罪了人能拿到銀子就很好。至于借機攀附等事，那不是他所想的。
可戲還沒唱完便被叫停了
林家的管事娘子還令他凈面更衣再見，這又是怎般意思
還有一位夫人直接叫出他曾祖的名字
難道是長輩舊交
柳湘蓮此時方后悔，更衣梳洗一路行來這么長時間，為什么沒向人打聽，今日席間客人都是誰家夫人
看他肩寬腿長，身量頗高，一副好模樣，偏做這等營生，劉夫人有一大篇話想教訓這不長進的小子。
但終歸是在林家做客，她把話減了又減，問“說你讀書不成，既然祖宗是行伍出身，你可習過武么武藝如何”
柳湘蓮還是不知問話的夫人是哪一位，也照實答“武藝倒還勉強。”
看了看四周，雖是小橋流水滿園春色，倒有一片空地劉夫人問江洛“我到那邊去，試一試這小子”
沈夫人“”
她有點勸不動了，只看江洛。
江洛完全不覺得有什么不行的。
大家聚會嘛，開心最重要。
她讓把家里兵器都拿出來，放到那邊“楚山春曉堂”去，又請劉夫人暫到退居更衣。不然戴著鳳釵，不方便與人比試。
江洛的衣服劉夫人穿不了，身量不合適，便命人去向松先生借一身。
看柳湘蓮一臉莫名，還不敢不應，神色頗為別扭，江洛又好心向他解釋“這是刑部尚書的夫人，出身平東將軍劉家，與你家祖上頗有淵源，見你不務正業，心里可惜，所以要試一試你。你雖是與女眷比試，也不可輕視放松，要知道機會難得呀。”
落魄的世家子弟那么多，誰都能有機緣得到平東將軍親姐姐的一句舉薦嗎
江洛只說這一句，能不能領會、把握，便看柳湘蓮自己了。
劉夫人更衣出來，與柳湘蓮各自挑好兵器。江洛與沈夫人攜
手在旁觀看。
柳湘蓮用自己的佩劍，劉夫人選了一把平平無奇的槍。
在兵器的選擇上，柳湘蓮便先在下風。
但他打得不賴。
他先是招架，摸清劉夫人的路數，二十招后便試探反攻。到第五十招時，兩人攻守之勢已異。