冬去春來,天地復蘇。
亂石村的村人都從屋中走出來，下到田地里。
松土整地，打窩播種，舉目望去,一片春忙景象。
家住村南大櫸樹下的采葉,將她家寥寥幾畝地播種完畢，就收攏農具,跨上田埂歸家去了。
田里的村人看見采葉經過,皆是不由投去目光,又追隨那抹纖細卻強韌的身影遠去。
久久矚目者不止男子，甚至因戰亂導致男女失衡，側目的女子還更多。
有那老嫗和婦女收回目光時,發現自家孫子、兒子仍在怔怔望著,倒也不生氣，只是目光嫌棄地從上到下打量一遍兒孫
“收神了也不看看你自個兒什么樣兒”
“人家采葉一個小女娘,卻能一人耕種近十畝地,養活病母幼弟。又能在淺山里布陷阱、打獵，給她阿母弟弟帶回肉食進補,還有富余獵物拿去市易，貼補家用、買藥治病。”
“再看看你比人高、比人壯,吃得還比人多，可莫說擔起養家重任，種的還不夠你自個兒吃的”
大同小異的訓話，在田間地頭響起。
讓許多被別人家的小孩兒比下去的半大男娃們顏面盡失,低頭彎腰面朝黃土，加快手中農活的速度。
年少慕艾的心思也再次被鎮壓。
大秦此時的當下，還沒有三從四德、女子不可拋頭露面等一類糟粕思想,對女子的評判，更多還是看她的能力才干。
采葉平日不善裝扮，常日荊釵布裙，但天然去雕飾，長得了村中獨一份的容貌。
更何況，正如長輩口中所說，她能干過人，一人就能侍候近十畝田地，養活病母幼弟。
還能布陷阱打獵，換來肉食、皮毛，進補之余拿去市易換錢，貼補家用、給病母買藥治病。
這樣的采葉，哪怕性格剛硬、寡言少語，看上去不近人情，卻也是村中許多半大郎君的心之所系。
“你若能干出息些，哪怕采葉有個病母要治，有個幼弟要養，大母也能去給你求娶。但你養活自己都勉強，就別妄想了”
有那閱歷足的通透老嫗，教訓自家孫兒道。
采葉容貌好又能干，便是剛硬寡言，也說明她有擔當、能頂事兒，這樣的女娘誰家不愛
但她還帶著病母幼弟，這就是不小的負擔了。
其實幼弟也便罷了，有高產仙糧，多養一張嘴也不難。
難就難在采葉那個病母，她又孝順，不愿放棄給她病母買藥治病，那便是一個無底洞了。
雖自從有了仙糧，只要勤快肯干總不愁吃喝的，卻也經不住一個病人的消耗。
誠如老嫗所言，若是男子能干出息，能承擔得起抓藥治病的錢財消耗，那也能去求娶采葉了。
病母幼弟既不成負擔，便只有一個能干擔當還容貌好的妻、婦的好處，這誰會不愛呢
老嫗心中可惜，可對自家孫子卻更嫌棄了“說到
底，還是你沒出息”
孫兒被吼得沮喪瑟縮起來，把頭都快收到胸膛里去了
但心里仍是不服氣未來三年不用交賦役，他再多多用心、勤快耕種仙糧，未必存不出一份家資
那時采葉若還未嫁，他不也就有機會了嗎
對于村中男女老少的心思，采葉不甚清楚，亦不在乎。
她回家放下鋤頭，與阿母打一聲招呼，拒絕了也想要跟著出去耍的幼弟，就帶上柴刀和一副弓箭，往村后山里去了。
周邈這日閑來無聊，留下霞和馬錢子、決明子看家，帶上方巖和蒼耳子六個，往村后山里去。
踏青，散心，尋尋樂子。
春天的暖風還沒翻過秦嶺，北坡山腳下的淺山里尚不見花開遍野、綠草如茵的景致。
梢頭的幾叢綠芽，枯葉堆里的幾根嫩尖，就是稍顯糊弄的春日盛景了。
周邈沿著村人進山砍柴踩踏出的山間小徑，慢慢悠悠地走著。