錦魚不由揚了揚秀麗的眉毛，板著粉白的小臉，轉身朝門口走去。
豆綠忙要跟上，錦魚頭也不回地吩咐道“把大金粉擱陰涼通風處，仔細收好了。”
她徑直出了門，右轉繞過院子中一株金骨垂絲大柳樹，向后頭一排三間青磚大房去。
自打她及笄，她娘見著樣貌出眾的公子少爺，便叫那薜媽媽去打聽人家成沒成婚，訂沒訂親。若是都沒有，便想著法子往院子里領，想讓她相看呢。還只當她傻，瞧不出來似的。她初時想著她娘不易，不想如今越發沒個體統，今日她倒要把話挑明白了，看她娘娘還好不好意思再把人往內院領。
她嘟著紅唇進了屋，就見室內靠窗炕上，挨著锃亮的黑漆炕桌，面對面坐著她娘秦氏跟梅姨。
秦氏穿一件嫩綠衫子，下頜尖尖，雙眼微紅，正拿一塊天青絹子拭眼。
她滿嘴的話便咽了回去，貼身倚著秦氏坐下，緊挽住她的胳膊，問“娘，好好的，您怎么哭起來了”
秦氏卻不回答，反問“太陽正大呢，你不在屋里呆著，怎么來了斗笠也不戴一頂，仔細曬成黑炭。”
錦魚見她娘不想說，也不好追問，便抱怨道“薜婆子怎么也說不聽，又帶人進牡丹圃了。還是年輕的公子哥兒。傳出去，我這侯府千金的臉面還要不要了”
秦氏忙朝對面梅姨飛快使了個眼色。梅姨便不動聲色下了炕出門去了。
錦魚知道她干嘛去了，也不管她，待她出去，見她娘在給她張羅茶水，想了想，猜她娘哭多半跟回府的事有關，便勸道“娘，正月里，您就給府里寫了信，夫人連個字都沒回。前些日子您又給爹爹直接寫了信，還是石沉大海。咱們在這里，也不少吃少喝的，當家作主，清靜自在，干嘛非要送我回府您若定要我嫁人，咱們招個老實本分的上門女婿，安安穩穩地就在這里過日子不好么”
秦氏伸手替錦魚抿了抿兩鬢散落的柔軟發絲，無奈地扯了扯嘴唇“說什么孩子話這莊子可是你爹爹的咱們安生過日子，自然相安無事。我要敢把你隨便嫁了人，惹惱了你爹，哪還有安生日子過你爹這人“秦氏說到此處，雙眸泫然，道“那心可狠著呢。誰知道他一怒之下，會做出什么傷天害理的事來”
錦魚沉默。她爹景陽侯確實狠。她還沒滿月，她娘還在坐月子，天寒地凍的日子，他一著惱就把母女兩個一起攆到這莊子上來了。
虧得梅姨忠心照料，她們兩個身體也好，不然如今墳頭草都長成樹了。
這十五年來，她爹對她們娘兩個也是不聞不問，就當根本沒她們這個人一樣。
她瞟了她娘一眼，見她娘又開始拭淚，便試探道“那我不嫁人不成么就跟娘還有梅姨一起過日子。爹指定想不起我多大了。到時候年歲大了”
“便把你隨便塞給哪個大官做填房”不想沒等她說完，就被秦氏一聲吼給打斷了。
錦魚噎住。看來她娘是鐵了心要送她回府，好在府里也并不像想接她回去的樣子，船到橋頭自然直，也許過些日子，她娘就灰了心，不提這事了。她不想再惹她娘傷心，便安心坐下喝茶吃點心，跟她娘說起今年牡丹售賣的數目來。
一時回了屋子，見案上大金粉已經搬走，豆綠還沒回來，錦魚便朝窗外望了望，牡丹圃里已經空無一人。
她忙戴上清漆大竹斗笠，提了工具袋，往牡丹圃去。
春日的陽光明媚而溫暖，照射得各種顏色都更艷麗幾分。紅、黃、綠、白、粉、紫、藍，墨，本來種了數百株牡丹花兒的花圃已經空了一半，但反更顯美麗，大多數花兒都含苞待放，只有少數肆意盛放。深深淺淺，點點團團，像天上的花園綻放在了人間。
她仔仔細細地巡了一遍，見圃中腳印都在壟間，并無傷到的花葉，花情甚好，這才松了一口氣，給幾棵牡丹松了松土，給需要澆水施肥的花株做了標記，便出了園圃，正沿著郁郁蔥蔥的黃色薔薇慢慢往回走，卻聽得中堂方向遠遠地傳來些嘈雜之聲。
中堂介于前院內院之間，是接待貴客的地方，輕易不開，難道府里來了貴人
她站住東張西望，正想找個人打聽打聽，卻見拐彎處跑出個滿頭汗水的小丫頭，見著她急急道“姑娘，府里來人了。夫人正在中堂見客。叫我來跟姑娘說一聲，請姑娘趕緊換了衣裳，一會兒出去見人。”