“我會和殿下談一談，參考她的意見做決定。”艾蘭因最后這么作答。
提議聯姻的女伯爵輕輕的笑“恕我直言，我們沒太多權衡的時間。再拖下去，恐怕反抗軍要失去耐心。”
這是在委婉地指摘艾蘭因試圖拖延做出決斷。
銀發灰眸的侯爵對此只一勾唇，十分寬和地解釋“殿下已然成年，也有主見，如果她堅決不接受聯姻，逼著她只會招來記恨和猜忌。”
他環視一圈，難得將話說得淺白“各位不要忘了，她也在王宮里住過五年，知道許多不方便讓反抗軍知道的秘聞。和她鬧得太難看，對誰都沒有好處。”
這話難以辯駁，女伯爵掩唇，眉眼間皮笑肉不笑“還
是您考慮周全。”
“在我和殿下談妥之前，
各位還能給反抗軍找點事做，
”艾蘭因輕描淡寫地拋出一個問題，“王宮賬目的問題何止貴族的欠款呢”
參會者立時心領神會。
王室龐大，尤其是旁系分支，只要有aha成員，理論上就有繼承王位的可能性。于是這些aha和他們的家人會仗著這點微薄的名望，千方百計地領一份作為宗室的生活津貼，領多領少、隔多久領幾次里都是講究。
而為王室成員采買節日的慰問品禮品的經費又是另一門學問。
換而言之，現存檔案里的流水和進出記錄原本就有極大的水分。這也就給了欠王室債務的貴族人家反訴的余地
當然，前提是有足夠的證據表明，他們確實已經支付過了，只不過沒落賬的責任在王室。
“只要愿意找一找，肯定有許多家里能找到幾張已故親王簽字的債款收條，再加上律師之類公證人的證詞，他們要走法律程序，那我們也可以走。”
“未必能贏，但拖一拖時間是沒問題的。”
會議桌上就又一掃凝重，重新有了真心實意的笑聲。除了艾蘭因的。
投影切斷，艾蘭因臉上閃過一絲露骨的厭惡。他手嚯地揚起，沾血的領針砰地砸在桌面上，翻滾著跨越長桌到另一頭。
取出手帕隨便地擦掉血跡，他也不包扎，徑直起身出去。
管家在書房外，見到艾蘭因便將安戈涅已經吃過飯、胃口不是很好的事逐一上報。
“殿下似乎原本想和您一起用飯的，您不在，她一個人吃得懨懨的。”
艾蘭因垂眸，半晌才看這位心腹一眼“這是你親眼見到的，還是你編了讓我高興的”
管家低眉垂目“您這是難為我，殿下和您我可都不想得罪。”
艾蘭因笑了一聲，不置可否。
艾蘭因上樓的步子不緊不慢，踩在地毯里幾乎沒發出聲音。他的每一步都像在逾越內心的障礙，到了安戈涅的套間門前時，他身上再找不到外顯的負面情緒。
前情、當下情況、主要矛盾和解決方案，剛才兩小時內纏住他的事務條理清晰地流淌過腦海，因為管家一句話而略微浮動的心緒重新沉潛、恢復平靜。
聯姻并不作數，只有名義的伴侶在王國從不嫌多。況且他們完全可以停在訂婚這一步，永遠不必推進到婚姻本身的階段。
形式終究只是形式。誰在她身邊、是她最仰仗的，這比任何頭銜都要重要。
艾蘭因好像說服了自己。數分鐘前無法控制的抗拒忽然間顯得無比可笑。他終究是變軟弱了。幸而無人發覺。
咔嚓。
卡住的不止有宅邸主人推門而入的動作。上鎖的門拒絕開啟。
剛才沉浸于思緒，艾蘭因竟然直到現在才注意到，安戈涅房間里隱約有交談聲。
和對著通訊發聲不一樣，不像只有一個人。