惲日初父子相認之后，自然不可能再留在寺廟里做和尚了。
父子二人謝過具德大師的相助之恩，惲日初就帶著惲壽平，一起回到了武進的老家。
回鄉后，父子二人相依為命，惲日初親自教授兒子讀書、作詩和繪畫，給惲壽平的才氣打下了堅實的基礎。
武進山水秀麗，風光無限，是作畫的好題材。
惲壽平便先學習山水畫。
而要學畫，自然先從臨畫開始。
惲壽平就先從臨摹黃公望、王蒙等人的畫作開始，一直臨摹到以假亂真的地步，才開始獨自外出寫生。
《仿古山水冊》冊頁十二幀，就是在他早年臨摹古畫時，所創作出來的。
當時，禽獸花鳥畫正在沒落，惲壽平又開始學習繪畫花鳥畫。
他創作態度嚴謹，認為“惟能極似，才能傳神”，“每畫一花，必折是花插之瓶中，極力描摹，必得其生香活色而后已”，又以沒骨法畫花卉、禽獸、草蟲，自謂承自徐崇嗣沒骨花法。
而且，惲壽平的畫法與眾不同，是“點染粉筆帶脂，點后復以染筆足之”，創造了一種筆法透逸，設色明凈，格調清雅的“惲體”花卉畫風。
隨著惲壽平的詩詞、繪畫水平逐漸提高，惲日初也漸漸老去，撫養老父親的重擔也壓在了他的身上。
他別無長物，只能以賣畫為生。
惲壽平為人清高，視名利如草芥，絕不肯趨炎附勢。遇到談得來的，不論貧賤，求他作畫，即刻揮毫；若遇見一些想用金錢來買畫的勢利小人，即使給他再多的錢，也不肯為他們提筆。
他一生不應科舉，不做官，連個秀才都不去考。他的所有作品、書信，從來不署清朝的年號，而是用天干地支來表示。
也正是因為這種種原因，他和父親的生活，都過得很清貧。
清康熙二十八年（1689年）臘月，惲壽平離家到臨安賣畫，次年五月，又以賣畫所得，托人購得臨安墳地兩處，決定遷葬其父靈柩于湖上，以了其生平所愿。
他急于籌款，抱病作畫，以致病倒不起。
無奈之下，惲壽平只得返回常州。抵達常州的第二日，惲壽平便病重不治，于白云渡甌香館中逝世，終年五十八歲。
一代才華絕世的宗師，就此默默地終結了他坎坷的一生。
……
清朝文學家顧貞觀曾言：“薄柳之姿，望秋而落；松柏之質，經霜猶茂。”
惲壽平無疑便是“松柏”，一生都在跌宕坎坷中度過，最終成為了一代畫壇宗師。他的成就，影響的不只是一批人，而是一代代人，對華夏的畫壇產生了巨大的影響。