“烽火戲諸侯！”
向南喃喃自語了一句，腳下不自覺地又朝前跨了一步。
一步踏出，右眼之中，景象突變。
“亡秦者胡？”
巍峨聳立的咸陽宮中，秦王嬴政穿著一席黑衣，頭戴冠冕，威嚴地望著下方一眾臣子。
“胡人肆虐我大秦邊疆，掠殺我大秦子民，真當寡人軟弱可欺不成？”
“令內史蒙恬將軍率30萬大軍，北擊匈奴，奪取‘河南地’！”
秦王一怒，伏尸百萬！
秦王朝在統一之前的最高兵力才不過60萬人，現在居然派出30萬大軍，可見秦王嬴政討伐匈奴的決心之大。
蒙恬接到命令之后，立刻點齊人馬，殺出邊境。
匈奴人沒有料到秦國大軍會突然殺來，倉促應戰，但哪里是蒙恬的對手？
幾仗打下來，匈奴人節節敗退，不僅讓出了“河南地”（河套地區），而且還撤到了黃河北岸。
蒙恬又乘勝追擊，一直逼得匈奴人回退700余里。
匈奴人雖然遠遠撤走，但秦王嬴政并未就此放心。
因為匈奴人是游牧民族，馬背上為生，來去飄忽不定。
他們的軍隊都是騎兵，雖然遠遠撤走，要卷土重來也很容易。
嬴政思考再三，覺得還是得使用老祖宗的辦法——修筑長城，擋住匈奴人的騎兵，不過要修就修一條長的，讓匈奴人無法繞過去。
于是，他又下令，讓蒙恬大軍不要撤回，留下修筑長城，又從國內征了幾十萬勞工奴隸，送往邊疆修筑長城。
隨著秦王嬴政的這一道命令下達，浩大的長城工程開始了，一出悲壯的大劇也就此拉開了帷幕。
長城經過的地方，不是荒漠，就是大山深谷。
遇山，城墻就要修到山嶺，遇谷，城墻就要修到谷底，起伏不定。
工地上成千上萬的民夫夏頂烈日、冬迎朔風，在監工們高高舉起的皮鞭下苦苦掙扎。
不知道有多少人跌下了懸崖深谷，粉身碎骨；更不知道有多少人活活累死在工地上，尸骨被砌在城墻里……
“生男慎勿舉，生女哺用脯。君獨不見長城下，死人骸骨相撐拄。”
向南看著這一幕，忍不住念出了“建安七子”之一，陳琳寫的樂府詩《飲馬長城窟行》中的一句來。
這句詩的意思是，如果你生了男孩，千萬不要去養育他；如果生下女孩，就用珍貴的肉乾撫養她吧！你難道沒看見長城的下面，死人尸骨重重疊疊，相互撐拄，堆在一塊了嗎？
向南心中情緒激蕩，又忍不住向前一步踏出。
“孤本不欲如此，奈何人心險惡，造化弄人！”
北平燕王府中，燕王朱棣披頭散發，臉上怒容隱現。
明洪武三十一年（1398年），因太子朱標早逝，皇太孫朱允炆繼位，是為建文帝。
繼位之初，建文帝與親信大臣齊泰、黃子澄等人，就迫不及待地采取了一系列削藩措施。
首先遭到廢除的藩王，就是與燕王同母所生的弟弟周王朱橚[sù]，他被貶為平民，發配到了遙遠的云南。
在這之后的一年內，建文帝又相繼廢除了代王、峨王、湘王、齊王的爵位。
燕王知道，自己也是早晚的事，被貶為平民還算好的，說不得還會有殺身之禍。