注意到她的目光，公公忽然道“陛下愛菊，太女殿下亦愛菊。”
商挽琴掃了一眼四周，含笑問“那鎮鬼王呢”
公公目光一閃，笑吟吟道“卻是不知。只知鎮鬼王府中百花爭奇斗艷，卻無一朵菊花蹤影。”
商挽琴便嘆道“原來不是同道中人。”
公公的笑意更濃了，幾乎喜上眉梢。
秋風吹得菊花開，菊花染得處處香。“我花開后百花殺”，原該有此氣勢。
商挽琴進了明堂，待了大約兩刻鐘，又走了出來。她進去前后的神情都差不多，很平靜，又帶點笑，還和宮人說笑了幾句，心情不錯的模樣。
遠遠幾雙眼睛，從頭到尾窺見這一幕，轉頭去了洛水以北的另一處宅院。那處宅院占據一整坊，屋舍華麗，氣勢森嚴，每一處細節都盡善盡美，連一根雜草也不存在。饒是如此，卻也掩不住一股冷清之意。
“眼睛們”進了院子，又出了院子。
池塘邊，一道人影坐在石頭上。他面前是一片枯萎的殘荷，手里拿著一根枯黃的柳枝，柳枝長長地伸出去，一直垂進殘荷深處。他一動不動。
另一個人站在干枯的柳樹下，抱著刀，靜靜地看著他。
過了很久，那道背影說“你說，要不要讓她來見見我”
柳樹下的人低頭說“您自有計較，輪不到卑職開口。”
背影又笑“讓她來的話，她又會生氣，說這樣增加了她暴露的風險吧
”
柳樹下的人猶豫了一下。
背影說“你看，你猶豫了，說明你也知道，她一定會生氣。可她生氣又怎么樣，難道我還怕她生氣她也不是第一回生我氣了。”
柳樹下的人說“是。”
背影默然一瞬。他沒有動，但那根柳枝卻動了；沒有風，殘荷也動了。無數道細密的破空聲，像無形的大雨，令庭院中的光也一瞬模糊。
柳樹下的人悶哼一聲，頹然跪下，臉上多了兩道血痕。
“真沒意思。”背影用一種無趣的口吻說，“去吧，讓她來見我。”
柳樹下的人跪下，磕了個頭，起身退去。
第二天，商挽琴說要去鎮鬼王府，說去送請帖。說的時候，其他人都反對，但喬逢雪正好有事出城，另兩個人攔不住她。
“也曾共患難一場，有樂同喜嘛。”她對她們笑道，“放心哦，我不會想不開臨時和李憑風私奔的。”
她摘下腰間藤籠，遞過去。銀色小鳥頂開籠蓋，探頭看著她。她對它笑笑，也說“今天下雨，又冷，我就不帶芝麻糖去了。”
小鳥用紅色的眼睛盯著她。
商玉蓮沒在意，反正商挽琴也不是次次都帶著小鳥出門。她接過芝麻糖，臉黑得不行，罵她“什么私奔不私奔，這也是說得的”
“不是說，咱們江湖兒女豪情萬千，不講究這些嘛。”
“那也不能口無遮攔啊”
“小姨你不懂，我這樣看上去口無遮攔的才最有底線，面上什么都好的指不定多心黑。”商挽琴煞有介事地說，又對她眨眨眼，“所以出事還得靠我，你要記住哦小姨。”
商玉蓮送她兩粒白眼，拉著辜清如氣咻咻地背過身去。辜清如用看小孩兒的目光看她一眼，搖搖頭，掙脫出來，拿著斗篷和傘過來。
“下雨天涼，加件衣服，傘也拿把結實的。”辜清如溫聲說，“什么時候回來呢提前燒個姜湯，熱熱的加夠紅糖，防著風寒。”
商挽琴一握她的手，笑道“還是清如阿姨好應該很快就回來。表兄的份呢他更需要姜湯。”
“都備下呢。”辜清如笑，“也虧他幫忙聯系，如今濟幼局的孩子們都有厚衣服，每天有飽飯吃，我心里輕松不少。”
“阿姨也別累壞了。”商挽琴勸她幾句，這才拿了傘告辭。
她離開后，辜清如扭頭去看商玉蓮，眼睛亮亮地說“你聽見了么阿蓮，她叫我阿姨呢。”