此字一出，滿室寂靜。
宴云箋循著那道明朗甜暖的聲音偏頭，看不見什么，卻仍怔然那個方向。
顧越的條件，開得不算過分，替雙方考慮周全。
他的承諾也得體寬厚，得失利弊的天平傾斜下來，幾乎沒有人會去拒絕。
可她說不。
宴云箋只覺她拒絕顧越的那把匕首無聲刺進自己胸膛，雖不疼痛，卻桎梏他的呼吸。
顧越看了姜眠很久。
他面色倒看不出憤怒或是別的，只是打量，仿佛將目光化為利刃，看穿這嬌貴柔稚皮骨下的倔強靈魂。
“知道你在說什么嗎”他問。
姜眠當然清楚，“我知道，我把人交給你，他就很難再見天日了。”
“人。”顧越咀嚼一番這個字眼，勾唇，“是人還是畜生尚未可知。”
他慢聲道“人知恩義，畜牲卻不曉得，說不準日后會反咬一口喂它的手。”
這話可不準確。
姜眠承認顧越的才干，更不懷疑他的歷史地位，但面對這個剛及弱冠的少年，她還是沒忍住。
不是頂嘴，只是陳述自己內心的想法“那可不一定，人有時候還不如呢。”顧越用“畜牲”指代宴云箋，可她不想這樣說他。
顧越臉色驟然陰沉。
他不說話，向姜眠逼近兩步。
“顧大人，”宴云箋出聲阻攔顧越步伐，“大人莫要動怒，姜姑娘的意思是，奴雖生了一副人皮人骨，卻上不得臺面，不如牲畜。還請大人不要誤會姑娘。”
顧越垂眸。
不知是說誰，還是說整件事，他吐出幾字“真是可笑。”
嗤笑過后，目光刮過宴云箋，話卻是對姜眠說“你我緣分雖淺，但到底喚我多年兄長，我奉勸一句。”
“此人慧極，詭譎莫測心術不正，你拿捏不了。”
姜眠說“我沒想拿捏他。”
顧越目光落在她身上，良久“很好。你既決定，我也解脫。”
“這種麻煩東西我本也不喜沾染，你自己小心管教吧。”
說到這個份上，也算是談到頭了。
姜眠道“大人來一趟辛苦，我送大人。”
“不必，你我日后最好少在一處。”顧越將匕首收回腰間，再也不看姜眠，“走這一趟，仁至義盡。姜眠，你好自為之。”
他說完微微拱手，頭也不回地走了。
姜眠跟上兩步透過門縫張望一會，確認外面沒人了。
“宴云箋，”她反身跑回來，“沒事了，快起來。”
她拉住宴云箋臂彎，輕輕用力，宴云箋隨著她的力道緩緩站起。
“對不起啊，我剛才沒有護住你，讓你一直跪著。”她瞧見他衣擺處沾了灰白，自然地彎下腰幫他拍一拍膝蓋間的塵土。
宴云箋忙緊攥那塊衣料“姑娘，別”
“沒事啊，”姜眠打理好，拉他坐在桌旁，仔細瞅瞅他的臉，笑了“還好還好，沒沾到水，出去不會有人看出什么。”
說到這她不放心，咬著下唇，“就是顧越已經看穿了，他來這一回，心里也不舒坦，不知道他會不會將你面容未損的事稟報皇上。”
宴云箋輕聲道“不會。”
“真的”
“顧大人已有決斷，不會與一個奴才為難，自降身份。此事他不會再插手了，”他頓一頓，說，“對不起。”
姜眠一下坐直“干嘛說對不起”
“我”
“哎呀好了你不用說了，”忽然姜眠伸手抵住他嘴唇，語氣帶著笑意，卻很認真，“還是聽我說吧。這些話我原來沒跟你說過，現在你不用再回和州亭，只在我身邊，那我就要與你說個明白。”
她溫熱的指尖如花瓣般柔嫩，軟軟相觸，卻反而像長刀一路從喉嚨口刮到心底。
“你沒做錯事情，不用說對不起。顧家要退親也好，不待見我也罷，這都是他們的事，與你無關也許你覺得，他們之所以會這樣做，是因為你，或者說，因為你的身份。但這是他們的目光與想法，是他們不能容人，而不是你的錯處。”
宴云箋道“今日之事，姑娘認為是他人不能容人么”
“本來就不是你的錯。”
姜眠說到這一節，不自覺帶了現代思維，“如果因為身份哪有人能選擇自己的出身，你從來沒有錯。”她從小被父母捧在掌心如珠如寶的長大，說起這些比同齡的孩子通透很多，“別人輕視你的出身，已經是不應當，如果你順承他們的意思，也覺得自己不好，會讓父母難過的。”