飛來峰很高，山腳下有一大片桃林，林子有個小山村，名為桃莊，共有三十三戶人家，一百余口人，都住在簡陋的茅草房里，這些人大多以采藥打獵為生，都是大郢窮苦貧民，真正的山野村夫。
大郢不論男女老幼，人人騎馬，家家戶戶有馬，桃莊實在太窮，全村只有十二匹馬。
桃莊里正是個干癟老頭，姓葉名興，認識字，年輕時是打獵的一把好手，但后來被山上野獸所傷，沒錢醫治，全靠山上的草藥和自己命硬，僥幸活下來，右臉留下了駭人的抓傷疤痕。
葉興脾氣很急，還非常兇，村子里的人都怕他。
元日破曉時分，全村人都聚集在陶興家門前的曬場上。
葉興端出屠蘇酒和椒柏酒，高聲念“小者得歲，先酒賀之”
酒的味道很復雜，年輕人和孩子們硬著頭皮喝下。
兩種酒喝完，葉興端出青青綠綠、生辣氣濃重的“五辛盤”，讓每位村民都嘗一點，再念“發散五臟郁氣，預防時疫，不鬧病。”
最后，葉興端出珍貴的“膠牙餳”挨個分給老人家，餳味甜而粘軟，一來考驗老人的牙齒是不是夠堅固，二來祝老人牙齒永不脫落長生不老。
葉興前幾日牙疼一直忍著，今天一大早就不疼了，滿心歡喜。萬萬沒想到，膠牙餳吃著吃著，覺得有兩顆牙給粘住了，搖搖晃晃的要掉，剛要囫圇吞下去，這兩顆牙被粘掉了。
葉興的笑當即凝在臉上，元日掉牙，這是什么壞兆頭今年會不會過得很艱難甚至于，自己還能看到明年元日嗎不能細想，越想越慌張。
村民覺得葉興的臉色古怪，忙問“葉里正，你怎么了”
葉興特別好面子，猛的用力連餳帶牙生吞了下去，差點噎到，還是強行擠出笑容“嗯，好吃。”心里卻慌得像打在打羯鼓，走神而不自知。
“葉里正”桃莊的村民小聲提醒，不知道他在發什么呆
“里正”桃莊年齡最大的老人提醒。
葉興這才回神“來來來，嘗嘗我家做的湯中牢丸”很快，葉興的兒子女兒和兒媳，就端出一盤又一盤半月形狀的湯中牢丸。
“什么餡的都有，喜歡不喜歡都憑手氣，大家嘗嘗。”
“謝葉里正。”年齡最大的老人先吃了一個，其他人才圍過來吃。
吃了葉家的，村民們輪流招呼著去自己家“大家不要客氣，都來嘗嘗。”
即使是元日，平民也沒有大魚大肉的可能，但也算家家戶戶有葷腥，從村東頭吃到村西頭，挨家挨戶地“傳座”，不僅吃得飽還吃到好，是一年最開心的日子。
桃莊的村民們正吃著，忽然一匹快馬從村子經過，向著上山的路去了；沒多久，又一匹快馬馳過一直到正午時分，上山的快馬共有十六匹。
葉興的左眼皮跳個不停，附近發生了什么事還是山上發生了什么大事馬背上的人只憑衣服分辨不出身份，但馬有優劣，剛才經過的清一色都是良馬。
快樂的“傳座”結束，已經是正午時分，村民們收拾好自家物什，孩子們聚在一起玩鬧，婦女們扎堆閑聊，男人們三三兩兩地說話，元日嘛，開心最重要。
傍晚時分，忽然又有人騎馬經過，馬背上的人武侯裝扮，大喊道“桃莊葉里正聽好，即日起至上元節結束，桃莊任何人不得上山采藥打獵，若驚擾或誤闖入飛來峰頂，杖責二十”
葉里正趕緊帶著村民們圍過去，行拜手禮。
武侯翻身下馬。
葉里正再帶領村民們行叉手禮。
武侯連說了三遍，神情嚴厲“葉里正，你看好桃莊的人，若有違者，你難辭其咎。”
“是”葉里正立刻答應。