當插著電的咖啡機正在運作的時候，產生的是電能。煮好的咖啡冒著熱氣，此時是熱能。當人喝下熱咖啡之后，身體會增加熱量。這個過程中，這三個能量是可以劃等號的。
“這就是能量守恒定律，能量不會憑空產生，也不會憑
空消失，它只會從一種形式轉化為另一種形式，或者是從一個物體轉移到其他物體。”3
當然，蒸汽機那會兒還沒有能量守恒定律，物理學家們研究的東西還只是溫度和熱量。
譬如物理學家約瑟夫布萊克。
早在1593年，伽利略就用熱脹冷縮的原理制造出了溫度計。
后來，荷蘭的一位工人用水銀代替了酒精，讓現代溫度計的雛形出現了。
人類開始認知到溫度。
十八世紀，約瑟夫布萊克在做實驗。
他將零度的冰塊和五十度的水混合在一起，然后插入溫度計。
冰慢慢的融化，變成了水，但在這個過程中，溫度計一直顯示是零度。
他的助手大為驚奇為什么一直是零度溫度計壞了嗎按理來說應該會得到二十五度的水才對。
他們又做了好幾次，換了好幾支溫度計，但效果都是一樣。助手疑惑不已溫度不變的話那水的熱量都跑哪兒去了
布萊克最后推測或許，它們一直還在，并沒有消失，只是變為了潛在的一種能量。他把這些能量稱之為“潛熱”。
后來，科學家們將潛熱的概念更加細化了，即為物體在固態、液態和氣態之間轉化的過程中，吸收或者放出的熱量。
對了，這位約瑟夫布萊克是瓦特的朋友，還曾經為他的蒸汽機做出過技術指導。而瓦特本人，深受自然哲學的數學原理一書影響。
布萊克去瓦特的工坊中看他正在研發的蒸汽機。
蒸汽機的雛形就放在那兒，瓦特正蹲在地上，有點愁眉苦臉。布萊克問他怎么了。瓦特指著蒸汽機道之前的蒸汽機，效率太低了，可是我也沒想好要怎么改。布萊克聽了他的話，也蹲下來細細的研究起來。
他這一看，還真看出點門道“我最近做了一個實驗，感覺和這個現象有點關系，我說給你聽聽。
布萊克將他所發現的潛熱的實驗和原理告訴瓦特。
布萊克點點頭“但具體怎么設計機械，那就要靠你自己去想了。”
瓦特冥思苦想，最后，他設計了一個氣缸分離的冷凝器，冷卻水不再噴濺到氣缸內，這樣冷凝的水蒸氣始終是冷的，而工作的氣缸始終是熱的。
這就達到了布萊克所設想的效果讓熱量不流失。
北宋。
沈括迅速的用樹枝在院子里的沙地上畫下蒸汽機的結構圖，因為有點緊張，所以連手都稍微有些
顫抖。
畫出來后，他盯著這個結構圖開始發呆，陷入到了神思之中。
蒸汽推動冷凝一邊發呆一邊嘴巴里還要念念有詞。
他的夫人雖然之前兇悍，但看到他這個樣子卻是知道不能打擾他，開始小聲和自家貼身丫鬟說話。
這冰塊和熱水放在一起，居然溫度還那么低難道不應該是溫水嗎這難道不是幾歲兒童都懂得的道理。
丫鬟也很茫然“要不，夫人您明天試試咱家里還有冰塊呢。”
這時候，旁邊的沈括忽然開口道冰水和熱水放在一起，冷熱會中和，但冰塊和熱水，就不一定了。
他決定待會兒就試一下。他的夫人看著他春光滿面怎么你想到了
沈括舒坦的長舒一口氣“還沒有，不過也有些眉目了。夫人，我和你說，之前我不是一直在琢磨那燒水的壺，原來如此
制作溫度計，然后再研究蒸汽機，沈括立刻就決定了接下來自己的工作。至于熱量、潛熱什么的原理，等他把東西做出來再慢慢的研究吧。