瓷碗“砰”的一聲摔碎在地。
韓清回頭，對上阿姊蒼白無血的面容，她顫抖起來，尖銳地大叫“阿清殺我的人來了我要死了”
“阿姊”
韓清立即想要上前安撫，婦人卻推開他，雙膝一屈跪下去，朝著門外的青年磕頭“大人，奴家錯了奴家不敢殺夫是他打我我受不了了，別殺我”
周挺立即退到檐廊另一邊去，由門擋住自己的身形，不再讓婦人看見他。
韓清蹲下去將失控瘋癲的婦人扶住，輕拍著她的后背，說“阿姊，沒有人要殺你，你忘了嗎你被官家開釋了”
“是嗎”婦人神情空洞。
“是。”
韓清看著她鬢邊生出的幾縷霜白，明明，她也才將將四十歲，“阿姊，如今已無人再能傷你。”
秋雨迷蒙，拍打窗欞。
韓清忽然想起方才在孟府里聽孟相公說的那番話。
君王的一時喜怒，可改既定律法。
律法不公時，便如他的阿姊，忍受夫家多年折辱打罵，而夫家無罪可誅，她忍無可忍怒而傷夫，夫未死，她亦從死罪。
但官家一句話，便令阿姊無罪開釋。
律法有公時，便如國舅吳繼康，徇私舞弊，謀害冬試舉子之性命，本有其罪。
但官家有心包庇，便令倪素求告無門，只能賭上性命，上登聞院受刑鳴冤。
果然是，王在法上。
“何事”
安撫好阿姊，韓清走出房門命女婢服侍她睡下，這才問周挺。
“吳繼康的死罪已經定了。”
“處斬之期定了沒有”
韓清倒也不意外，如今官家針對兩院的清洗已經開始收尾，吳繼康的事，是不能再拖延到明年的。
“定了，就在這月十五。”
周挺說道。
韓清“嗯”了一聲，想了想，又道“你去看過倪素沒有”
“她在鼓院受刑過后我去過一回，后來夤夜司事忙，便沒抽開身。”
兩院的事一直忙到現在，周挺已經很久沒有睡過一個好覺。
“一個女子受了十幾杖，還硬生生地挺了過來，便是咱家，也不得不嘆她一句貞烈。”韓清抬眼望見滿庭煙雨，“也快過年了，咱家這兒有些好東西，等叫人收拾一些，你去探望她時，便也代咱家送去吧。”
周挺一怔，在夤夜司這幾年，他還從未見這位使尊對任何人展露分毫憐憫或敬佩，但思及房內的那位婦人，他心下又有一分了然。
也許是相似之境遇，終使其由人及己。
“是。”
周挺點頭應下了。
正元十九年臘月十五，國舅吳繼康在云京城菜市口受斬首之刑。
正值嚴冬，萬物凋敝。
刑臺之下圍觀者眾，而吳繼康只著單薄中衣，雙腿已癱軟得不能行走，只得由兵士將其抬上去。
吳繼康一見斷頭臺，便嚇得渾身發抖，他往刑臺底下看去，人頭攢動之間，他滿耳都是那些陌生臉孔對他的唾罵。