“哦？”
“打開信來，卻只有一句話，”曹操語氣忽然有些怪異。“你道是什么？”
“……”
“他說，他如今是國公了，可以用一些非常之禮了，所以請我替他以太牢之禮祭祀橋公！”曹操語氣依舊怪異。
而劉備望著落日，卻是微微一怔，儼然是想到了什么：“我曾聞橋公往事，知道他當年同時看重燕公與孟德兄，但卻猶重孟德兄，時人多以橋公難得眼誤，而燕公此舉，儼然是嘲諷激將之策！”
“是激將之策，卻正激我心！”曹操終于勃然變色。“公孫文琪早就知道橋公與我有殷殷之盼！說不得還早就知道，橋公身前曾與我有約，待我功成名就，必以太牢饗之……可他卻如此辱我，我焉能不戰？！不然呢？難道要我倒戈卸甲，降服于他，然后做一個侍從，在橋公墓前側立，坐視他奪我祭祀之約嗎？！”
“說到底，還是孟德兄未嘗服于燕公罷了！”劉備終于微微失笑。“自古人心在不平，不平則鳴，這個激將之策，真是一擊而致命！看來我兄也想畢其功于一役……”
“他歷來如此！”曹操冷笑以對。“奪大勢取先機，加以明謀，逼得對方一戰而決，然后以他那為天下冠的鋒刃一刀斃之……卻不知，這也正是他的破綻！兩刃相交，他是寶刀，我是殘刃，然寶刀可殺人，殘刃亦可向前斃人命！正是要在這種大戰之中，尋得三分勝機，然后決一雌雄！”
劉備微微斂容。
“你我二人皆已示決意，玄德難道就只有這點言語嗎？”曹操繼續喝問。
“戰場在何處？”劉備昂然勒馬臨夕陽反問。
“我意北上陳留，臨官渡以對河北。”曹操干脆以對。
“既如此，則我能出十二萬眾！”劉備面不改色言道。“糧草兵甲也會盡全力而為……徐州水軍萬余北上以兌青州水軍自不多言，除此之外，吾還會讓周公瑾帶上一萬輔兵協助防守徐州北面，然后再拜魯子敬為大都督，劉子揚為副都督，挾兩淮十萬之重，合三萬戰兵，三萬輔兵，四萬民夫北上，聽命于孟德兄！”
“你不來？”
“不去……一來還是不想違背誓言；二來，我若北上，則戰兵合力之時誰為主次？魯子敬大事精明，小事雍容大度，正合為你調度。”