開年二月開始考縣試了。
過了縣試和府試，才能算童生，這才是正兒八經的讀書人。
童生才有機會參加秀才考試。
因為譚玉的離開，孩子們都耽擱了。
“若是老爺晚走一年，也是好的。”謝夫人感慨。
姨娘們聽著謝夫人的感慨，嘴里都跟著附和，“是啊，誰說不是呢”
但是內心深處，都在竊喜，老爺走的時間巧、好、妙
若是老爺沒走，她們今年這年夜飯是吃不下去的。
謝來安慰道，“母親您別擔心，我們這四年不飛則已，來日必定一飛沖天。一口氣考完縣試、府試、院試，直取秀才功名。”至于徐夫子說的鄉試，他就沒夸海口了。
話說大了讓人笑話。
但是他這話也讓除了葉姨娘之外的家里人側目。
瞅瞅，一個虛歲才十歲、實歲才八歲的孩子，一口氣要考個秀才。
但是緊接著，來祿也保證了，“孩兒也爭取考上功名。”
來壽有些吃不下了，老四老二這樣，讓他壓力很大啊。
來壽“孩兒一定會成為有能力的人。”
桃花看著弟弟們這樣爭氣，心中與有榮焉。高興的桃腮泛紅。
杏花心里感慨著，要是女孩子也能考科舉就好了。哪怕只是下場而已。她不求考上啥，只求有個盼頭。
讀書之后，杏花越發覺得對女子不容易了。兄弟們可以憑著學習，考個功名，日后飛黃騰達。而女子呢，能通過什么改變自己
唯一的途徑似乎只是嫁個好人家。
杏花心里失落。
來福則是欣慰又辛酸。覺得自己這個當哥哥的，承擔那些壓力，也是應該的。
只是又很羨慕弟弟們。
這頓飯，謝夫人和姨娘們都吃的高興極了。首先是孩子們個個有雄心。有大志。
其次，也是最重要的，謝夫人發紅包了。
每人都有，見者有份。而且還不少。
葉姨娘拿在手里都覺得壓手了。
她屋里人多，紅包也多。頓時覺得自己厲害。
守了歲之后，各自回房，謝來他們就把紅包上交了。平日里要買啥，都是葉姨娘添置的，這些錢自然得姨娘管著。自己的小金庫只能存一點點零花錢。
葉姨娘把這些都擺放好，然后給孩子們看她放銀子的地方，分別是用三個盒子裝起來的。
每個人的都做了記號。
“這都是以后給你們成家用的。特別是桃花和杏花，年紀也到了。我可要趕緊給你們多存錢。”
桃花紅了臉。
杏花道，“我不著急，反正還有三年呢。”
“這可由不得你不著急，等時間到了，媒人肯定要上門來的。我到時候給你們好好相看。”
然后感慨，“你們命好，遇著好嫡母了。要是遇著旁人家里的，像你們這樣的妾生的女娃娃，早送出去給人當小妾了。所以你們心不要太大。”
她總擔心女兒們心養大了，想去攀高門大戶。給人當妾。
“姨娘，你別操心了，時間到了再說呢。”謝來安慰道。
他也不想姐姐們嫁人太早。
說實在的，他更希望姐姐們也和母親那招贅。
因為他覺得這個時代，很難找到夢想中的，一心一意對待妻子的人了。甚至婆母也別想遇著幾個對兒媳婦好的。
把姐姐們嫁出去了，他也不放心。
哪怕他日后真的有出息了，姐姐們在婆家受了委屈，為了孩子們，也不一定會找他訴苦。
葉姨娘不知道兒子想的這么多，她也沒法不操心。
但是她的操心也給杏花很多壓力。
杏花難受的睡不著。甚至還學起了她爹譚玉，偷偷跑出房門，在院子里哭泣。
謝來這次倒是沒上課，畢竟夫子也是要過年的。但是他在看書。睡前看書增加記憶。