“陛下，他們沒有謊言。”
“很好。”云婓點點頭，隨意打了個響指。
兩名騎士驚訝發現自己被放到樹下，坐騎和武器都被歸還。
云婓的聲音自頭頂傳來，清晰流入他們耳中。契約的力量束縛兩人，他們唯有認真聆聽，不敢有絲毫違背的念頭。
“找到黑暗荒漠之主，告訴他，你們發現了我的蹤跡。我同天空城遭遇，被夢魔之主困住，正陷入麻煩。”下達命令的同時，云婓當面做出承諾，給予兩人希望，“完成我的要求，我會給予你們自由。”
“希望您能信守承諾。”
兩名騎士利落上馬，抓起武器，用力揮動韁繩，向來時的方向奔馳而去。
目送他們的背影遠去，云婓收回視線，向甘納和樹人示意“跟上去，有他們帶路，很快能找到黑暗荒漠的大軍。”
“陛下，您不打算設埋伏”甘納驚訝道。
“只是做兩手準備。”云婓翹起嘴角，解釋道，“對方踏入陷阱且罷，不入圈套，那就正面發起攻擊。”
他的目的是殲滅大軍，殺死西普勒。設置埋伏也好，正面交鋒也罷，都是為結果服務。
巫師和樹人對視一眼，已經習慣云婓的作風，沒有提出任何異議，分頭進行安排。
“死靈。”云婓召來死靈，命他給艾希莉亞送信，傳遞自己的計劃，“告訴母親，我會晚到幾天。”
“遵命。”
死靈剛剛吞噬一匹魔馬，力量得到補充。雖然比不上黑暗巨人，但也聊勝于無。對于信差的使命，他再無任何抵觸。聽完云婓的吩咐，當即化為一團黑風，呼嘯著席卷而去。
大軍繼續開拔，大地愈發貧瘠，周圍景色愈顯荒蕪。
中途有禿鷲在頭頂盤旋，不待魔龍噴出龍息，冰魔集體從地上躍起，腳踏雪巨人肩膀，口中噴出冰霧，當場凍住禿鷲，使其垂直墜落。
魔龍不滿瞪眼，冰魔趾高氣揚。
幼龍獨辟蹊徑，不和兩者較勁，抓起禿鷲送到云婓面前。
禿鷲全身被凍住，羽毛覆蓋冰晶，唯獨雙眼還能轉動。
云婓正待細看，禿鷲的身軀忽然碎裂，一團黑氣涌出，短暫出現陌生的面孔，又被紅光覆蓋，變得支離破碎。
“陛下”甘納立即飛過來，緊張看向云婓。
“沒事。”云婓擺擺手，搓了搓指腹，“看樣子，埋伏行不通，準備正面交鋒。”
同一時間，兩名騎士找到西普勒大軍，正待飛身下馬，劍光忽然襲至，從兩人頭頂灌入，連同胯下戰馬一起被劈成兩半。
驚愕的表情凝固在臉上，騎士從馬背滾落。
鮮血飛濺大地，鋪開大團暗紅。
大軍向兩側分開，一匹高大的魔馬穿行而過。鋒利的前爪染上鮮血，踩碎騎士的半顆頭顱。
西普勒挽住韁繩，魔刃再次出現，剜開騎士的脖頸。斷裂的文字鏈隨血光飛出，落入他的掌心。
“奴仆契約。”
西普勒攥緊手指，文字鏈瞬間破碎。猩紅的眸子眺望遠處，嘴角牽引一抹殘忍的弧度。
“傳令，敵人就在前方，準備迎戰。”
“是”
傳令官策馬飛奔，大軍迅速改變隊形。
黑霧瞬間騰起，成百上千只禿鷲和渡鴉振翅起飛，盤旋在干空，發出嘈雜的叫聲。
叫聲告一段落，鳥群朝不同方向散開，接連消失在云后，將情報傳遞給西普勒的盟友。
西普勒策馬站定，單手扣住腰間的短劍。
計劃生變，戰事提前開啟。
至于遲遲沒有消息的歌莉婭，以最糟糕的情況考慮，恐怕已經兇多吉少。