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苦役的地點在錢塘往東的一片海崖上。
崖高浪急，陰風凄凄，蒿草荒荒，四面了無人跡，端的一處殺人拋尸的好地方。事實也是如此，這片崖岸喚作“無回崖”，取“人落無回”之意。
苦役的工作是搭建一座高臺，這就實在教人疑惑了，便要登高看景，也該去棲霞山左近，那里才是風光秀麗之所，此處一片荒蕪凄冷，有甚看頭？
李朋飛便玩笑：“城隍爺是鬼神，喜好自與活人不一樣，說不定就喜陰冷，愛看崖下番客泡在浪里掙扎爬不上來！”
監工投來冷眼，眾囚忙憋笑不語。
不多時。
又讓苦役們抬上一塊塊方形青石放在懸崖邊上，分發了鑿子，叫他們在石頭上鑿出一個半圓凹槽。
又是李朋飛，鑿了一陣就叫苦不干，嚷嚷著問，要鑿多大才算合適。
監工冷冷回道：“放得下你脖子就行。”
李朋飛便把脖子放上去，嬉笑問：“如何？”
監工神情莫名。
“剛剛好。”
…………
死人能睡覺么？
牛六不知道。
他每次閉上眼睛，就同一具把自已塞進棺材的尸體，一動不動，任由疼痛如老鼠在身體里亂鉆，饑餓像螞蟻在臟腑中啃咬，寒冷似鐵片在皮膚上劃割，漸漸緩解或者說漸漸麻木，然后睜開眼，迎接第二天的勞累。
然而，或因麻衣師公給的香囊，今天是他做了死人后頭一次入睡，安穩入睡，像是躺進了棉花似的云朵里，輕輕松松，恍恍惚惚，直到……
咚~
一聲鐘響。
天亮了？
睜開眼，眼前卻叫他頓時愣住。
身邊全是人，男女老少、富貴貧賤不盡相同，人人臉上都有迷茫，不知是夢是真。再墊腳張望，眼前正對著一片海崖，兩側有霧氣如高墻滲出朦朦微光，可以看見海天上風凄浪急，崖邊立著一座高臺，設有旗幟、桌椅、儀仗，一位披著麻衣的青年端坐其間，背懸朗朗明月。
“城隍爺？”
牛六正疑惑。
“唉呀。”旁邊叫嚷一聲，一個頂門光鮮的老漢急得跺腳，“那小子當真告我刁狀！”
牛六以為老漢曉得什么，要詢問。
“肅靜！”
有兵將自霧中而出，齊聲呼呵，彈壓住滿場喧嘩。又聽得咚咚幾聲鑼鼓，高臺上又轉出一人，牛六一下就認出了，但凡出身富貴坊的，哪個沒受過他老人家的恩惠呢？正是華老，華文雍。
說起來，華老比起一身簡單麻衣的李長安更像城隍爺，著黑衣，挎玉帶，頭戴獬豸冠，手捧笏板，走上前洪聲道：
“自惡鬼肆虐以來，錢塘忠奸不辨清濁難分。
奸邪之人，混淆是非，飾惡為善。
兇煞之鬼，雕骨畫皮，變魔為神。
今廣邀各方父老、諸坊良善，上稟天理下順人心，開此公審大會。
但有兇徒邪鬼。
明辨善惡，追爾罪業。
剝去畫皮，現汝原形！
奉城隍法旨，一切陽間冤屈、陰間罪孽，但凡察實，從重從速，無需再告天曹、人官，便在當庭受刑！”
說罷，鼓聲大作。