“哦”掮客頓了頓，道，“那好說，其實交稅也沒這么麻煩，只要你們肯給蛟龍會交保護費，官府就不會為難你們，而且只需要交一半的稅就行。”
“蛟龍會保護費”
掮客侃侃而談“惠寧的蛟龍會可是遠近聞名的，會首孟萇公子，人稱寧州小孟嘗，為人康概大方，樂善好施，是出了名的公道之人。”
蕭青冥和花漸遇對視一眼，前者緩緩勾起嘴角，這寧州可真有意思。
明明商稅課稅高，朝廷每年收上來的卻沒有農業稅的零頭多。
后世人人喊打的黑勢力和黑丨道老大，現在反而被百姓贊頌公道，商人向當地的地頭蛇交保護費，竟然可以免去一半商稅，官府也不聞不問。
他倒要看看，寧州那些出了名暴利的產業利潤，那么龐大的財富，究竟流向了哪里。
柳夢娘是惠寧一家繅絲作坊的女工。
這天天色蒙蒙亮，她照例早早起床，在家中煮好稀粥和幾個粗硬的燙餅，放在鍋里溫著，就急匆匆出門，前往作坊上工。
進了作坊，踏入繅絲間，一股熱騰騰的滾燙氣息撲面而來。
已經有幾個來的早的女工開始上工了，她們身上穿著薄薄的衣衫，袖口挽到手肘，每個女工面前都有一個燒得滾燙的大缸，缸里蓄滿了熱水，正騰騰冒著熱氣。
柳夢娘在她的位置上坐下，待面前的水缸滾沸后，她立刻將已經烘干的蠶繭投入沸水中不斷蒸煮。
一邊煮，她一邊擦汗，用索緒帚反復在蠶繭上擦帚，直到蠶繭被熱水煮開，開始出絲頭時，她飛快用撈勺將蠶繭撈出來，放到另外一個溫度略低一些的熱水缸里，開始抽絲。
找出蠶繭絲頭抽絲是個細致活，無法用別的工具，只能靠女工們靈巧的雙手，這也是繅絲作坊往往選擇有耐性的女性織工的原因。
水缸的溫度依然很高，柳夢娘熟練地探入熱水中，準確地找到一只蠶繭的絲頭，輕輕捏住抽出來，然后卷繞在絲筐上。
纏完幾枚蠶繭，她的手指變開始快速泛紅，她輕輕低頭吹了吹發燙的手指，又開始繼續繅絲。
一個上午過去，柳夢娘的手指已經疼得要命了，她勉強處理完最后一顆蠶繭，把燙傷的手指簡單地浸在冷水里泡了泡，稍微減輕一些刺痛感。
暫時下工，她沒有直接從工作間的正門離開，而是而是從旁邊一個小門出去。
門后，是一個很狹窄的房間，四面都沒有窗戶，黑洞洞的，只有一前一后兩扇門。
除了她之外，已經有幾個女工等在里面。
幾人剛打過招呼，不一會，外面走進來一個四十歲左右的中年男子，身量矮小，生得賊眉鼠眼。
他帶著兩個壯實的婦人，打著哈欠懶洋洋走進來，一看見柳夢娘豐腴的身段，那雙吊梢眼就亮起來。
幾個女工都有些瑟縮和懼怕地看著他，此人正是這間繅絲作坊的管事。
“別耽誤時間，快過來搜身。”管事朝兩個婦人努了努嘴。
兩人便一人抓過一個女工，手法粗暴地快速將女工們的衣服全部摸索了一邊，確保她們沒有將任何一點屬于作坊的東西帶走，哪怕一枚蠶繭，一根絲線。