元貞又看見了明雪霽的腳。
很小，大概還沒有他的手掌大。
很白，搭在淺灰的裙裾上，像灰暗里綻開一朵柔白的花。
很軟，放在膝上翹起軟軟的弧度，像花瓣在手里揉透了，那塊傷就是漏出的液。
空氣有一時凝滯，啪，瓷盒掉在地上，女人慌張著站起，抓住裙擺拼命拉扯遮掩，眼里涌出了淚。
又哭，除了哭，她還會做什么。元貞轉開臉，那團白始終不曾消失，晃啊晃的，只在眼前來回。
那天在山洞里，是濕的，踩在他腳面上，踩得他的絲履也濕了，微涼，輕得像落葉般的份量。上次不是濕的，搖晃著，從床邊垂下來，沒有次序的，上上下下搖晃。
元貞退開一步“躲什么，又不是”
后半句話他沒說，明雪霽卻猜到了，又不是沒有看過。眼角噙著淚，有一瞬間很想放棄掙扎。
他說的對，她也不是，第一次被他看到了。這樣的掙扎羞恥又有什么意義呢。守節貞烈都是計延宗教給她的，可計延宗自己，就是一個謊言吧。
然而身體不聽使喚，依舊瑟縮著蜷起，躲在床腳，又拽著床單遮掩住自己。卻又突然看見襪子，方才脫下時隨手放在椅背上，白布的襪子，洗過太多次已經發黃，打著補丁，像丑陋裸露的瘡疤。
像被熱油燙了一般，明雪霽遮著床單沖出來，一把扯下。
屋里死一般的寂靜，片刻后，聽見元貞極輕的笑聲。
很低，跟從前那種嘲諷的笑不一樣，像山風漫過松樹林，沙沙的響動，有松針冷冽的氣味飄散。明雪霽羞恥得幾乎要死過去。
模糊的視線里，看見絳紗袍的一角微微一動“你想背著計延宗，讓明睿和張氏替你寫和離書”
驚訝過太多次，此時聽來，有種認命的麻木，明雪霽低著頭縮著身子，一句話也沒說。
又不說話。每次看見他都像老鼠見了貓，就好像他能吃了她還是怎的。元貞拖過椅子坐下“計延宗不會和離，明家也對付不了他。”
有一剎那很想問他為什么。為什么這么關注這件事，為什么他說的話一次兩次都應驗了，靈得讓人絕望。
元貞聞到了很淡的，藥的氣味和一種說不出的香，余光瞥見床頭疊得整整齊齊的衣服，色彩黯淡打著補丁，但都很干凈。作為一個鄉下窮女人，她有些不一樣，從前打仗時他見過窮鄉僻壤的女人，破衣爛衫，從頭到腳都有一種不在乎的麻木邋遢。
椅子不大，元貞身量高大，坐著便覺得有些擠，向后靠了靠伸開兩條長腿“為什么不來找我”
藥早就吃完了，以計延宗對他的極力巴結，但凡她提一句，計延宗必定會放她出來，再用她做借口求見他。他有無數個法子能拉她出苦海，可這個被三貞九烈裹住腦子的蠢女人，愣是不肯開口。
明雪霽還是沒有說話。藥吃完了，她有點疑心是元貞猜到了計延宗可能會禁她的足，特意開這么少的劑量，給她理由找他。但是她不能找。前面那幾次她都是沒有辦法，如果她主動去找他，那就是她自己有問題。
她要清清白白和離，計延宗有二心是他錯了，可她不能同流合污。
元貞沒等到她的回答，慢慢地，抬起了眉。還從來沒有哪個人敢這樣，一直不回答他。皇帝也不敢。他從來都不是什么好脾氣的人。“說話。”