炎夏的雨說來就來，適才還大太陽，轉眼就烏云遍布。
原本空寂的路上也有人出現了。
林間砍柴的、野地獵兔子的、田間鋤草的村人們舉著各種農具向家中奔跑。
青雉看到了他們，他們也看到了青雉，紛紛投來好奇的視線，一個十七八歲的姑娘，牽著一頭瘦驢，拉著一個車，板車上撐著一個罩子，罩子很簡陋，隱隱露出其內躺著一人。
也不知道是走親還是訪友，還是是求醫，還是收葬。
“姑娘，要下雨了。”有村人忍不住提醒。
青雉抬起頭應是，又主動問“小哥，王凹村是不是往這個方向走”
那村人忙點頭“是啊是啊。”又提醒，“還有一段路呢，先避避雨吧。”
青雉笑著說“沒事，我姑會迎我，一會兒就碰上了。”
四鄰八村說遠也遠，說近也總是牽牽絆絆，那村人再看她一眼，便不說話了，快步跑向不遠處的村落。
青雉借著整理繩套低下頭，閉著眼露出幾分怯意。
噼里啪啦的雨也在這時候落下，地上濺起塵煙。
青雉忙去拿雨布，看著車里躺著的人，首先入目的是草席。
只有死人才蓋草席呢，這乍一看很嚇人。
但嚇人的話，就不會多看。
這是青雉的自保手段，通過介紹自己是附近村落的人，以及拉著死人的樣子來嚇到路途中人，免得他們起了歹心。
其實草席下的女孩兒并不嚇人，宛如白瓷做的美人。
青雉喚“小姐，下雨了，我撐下雨布，你躺好了啊。”
白瓷美人沒有回應。
一滴雨落在青雉臉上，她忙抬手擦去，將雨布扯開罩住了車，再穿上蓑衣帶上斗笠。
此時的雨已經密密一片，前方的路昏昏不清，青雉絲毫不懼，牽著驢向前。
小姐說，我沒有爹，我娘和外祖父都葬在許城外的杏花山，我要與他們在一起。
小姐說，我知道你不認識路，我給你畫個行路指引圖。
小姐說，青雉，給你添麻煩了。
小姐說，我想回家。
雨水遮蓋了天地，小小斗笠根本遮不住，青雉滿臉都是雨水，腳下的路越來越泥濘，每一步都宛如從泥水里拔出來。
但她一步都不停。
她低著頭，咬著牙，抓著車拽著瘦驢，青雉有的是力氣，跟她爹一樣。
青雉的爹在陸家的鋪子里能背山一樣高的貨物，被山一樣高的貨壓了三天到死都不吭一聲。
十歲的青雉在陸家后院背著山一樣高的柴，跌倒了都感覺不到疼。
“不疼也要裹傷啊。”那位比她還瘦小的小姐扶起她，說。
給她用清水沖洗，給她敷上藥粉，再用繡著一只蝴蝶的帕子裹住。
青雉向前邁去，一手推驢，一手拉車。
小姐，你別怕，青雉送你回家。
那個家，那家人啊，不像個人家。
陸大老爺因為妻子的話勾起了往事。
他站在廊下，瞇著眼回想當初。
許城城外杏花山，有一座私塾，掛著牌子叫杏花書院。
叫的名字挺大，其實就是一間草屋，學生是附近鄉野蒙童七八人，私塾先生胡子花白，閉著眼一聲念，蒙童們就將天地玄黃念半日。
余下的半日呢，私塾先生就坐在山下河邊，一壺酒，一根魚竿。
這就是個山野閑人，陸大老爺這種生意忙人與他本應該毫無交集。
有一次拉著貨經過，馬車壞了，本就生意談的艱難，馬車還壞了，必然要誤了約定期，氣得陸大老爺狠狠踹馬車，卻踹得自己跌倒在地，那老先生在旁看得哈哈笑。
陸大老爺倒也沒有怨憤陌生人嘲笑，干脆也不走了，走過去問老頭借口酒喝。
這老頭很大方，將酒壺給他，他就坐下來一邊喝酒一邊看釣魚，期間兩人并沒有交談，一直坐到夕陽西下。