薛淞跪在床頭,看著病容憔悴的薛老爺，不禁心中一陣陣心酸。薛霖和大夫已經把薛老爺的病情告訴了他，這病情分明就是后世的腦溢血。以現代的醫療條件,挽救過來的可能性也不大。在這里，那基本就是不能好了的。他自離開金陵城,與薛老爺也已經多年未曾見面。孰料再相見之日,卻已到了分別之時了
薛老爺見到分別許久的兒子卻是極高興的,精神都振作了些。特別是薛淞一家都千里迢迢地從京城趕來了,他撫摸著乖巧立在床頭的薛虬和薛舒辰,滿眼都是慈愛和不舍。
薛虬和薛舒辰都長大了,薛虬已經有十歲了,出落成了個清俊健朗的小少年，舒展陽光，舉止有儀,讓人看看就覺得眼前一亮；舒辰雖然只有六七歲，但眉目如畫，明眸皓齒，可見長大后必是出眾的美人。這兩個孩子,言行舉止,都是大方而灑脫，兒子兒媳把他們的教養得極好。
畢竟是自小生在官宦之家的，交際來往的圈子不同，耳濡目染之下,自然就與普通富貴人家的孩子不同。薛老爺不由想起另一個孫子薛蟠，暗自嘆了一聲，雖然薛蟠年齡還大了些，但論起談吐舉止來,比起薛淞來可是差得遠了。
也罷，不是每個人的天資都是一樣的，薛老爺望了望正在床邊伺候著的薛霖，心中思忖道。薛霖就比不上弟弟，那薛蟠比不上自己的堂弟，也不出奇啊
倒是薛霖的女兒瑾萱，端莊美麗，讀書上頭比起薛蟠來強了許多，而且行事穩妥，這兩年還饒有興味地想跟著他學習管家生意。
王秀云起先還不以為然，說是女兒家最要緊的是嫻靜，有那功夫不如多學習些女紅，能念女則就可以了，何須那么勞神。
薛老爺和薛霖想起薛淞每回寫信回來，都會殷殷囑咐，讓他們好生教養侄子、侄女。不要拘泥于男女之別，不可寵溺薛蟠，把他養成驕橫紈绔，那薛家的財勢就反會成為禍根，累及了薛家和他人；瑾萱聰慧，也不能埋沒了她的人才，有本事的女子不會被困于后院的。盡管不能像男子一般出人頭地，但也能有自己的一方天地。就比如方氏，終日打理薛家的生意產業，實則也算是古代的職業女性了，生活得就頗為充實自在。
為了怕家人不以為然，他還舉出例子來說服。薛淞說如今京城的文臣圈子里，可看不上那種只會讀女則，沒有才華氣韻的姑娘，就是那句女子無才便是德，也是首先推崇有才華的女子。
方氏掌管著芳華居，與京城里官宦高門的女眷都很熟悉，對她們這樣門第里擇媳的要求可是清楚得很。別看她們嘴上也道，只要女孩子家貞靜賢良就好，實則可不是那樣的，品貌、本事、眼界，才是她們選擇的標準，大戶高門的，難道還少人伺候么，要女眷自己勤做女紅薛家要想給瑾萱尋門好婚事，就要也花大力氣培養她，學問本事是不分男女的，那是自己終身都能受益
薛老爺覺得薛淞說得有理，如果瑾萱被養成王秀云一般大字不識，那才是糟糕呢他為了瑾萱和薛家考慮，也是想讓瑾萱嫁個好人家的。
當初如果薛家就有今天這樣的光景，他應該不會去向王家提親的了。王家那位嫁入榮國府的賈王氏他不知如何，那被流放到金陵城的王子勝貪婪庸碌，王秀云腦子也不聰明。如果不是王家的次子王子騰是個厲害人物，王家也未必會比他薛家強多少了