眾考官互相望了一眼，不明白皇上為何特意提到了此人。他們連忙找尋了一番。
“皇上，薛淞定在第二百一十九名。”主考官回答道。
“二百一十九名”永明帝皺了皺眉“那豈不是要落到三甲了”
“回皇上，正是三甲”
“把他文章呈上來。”
又看了一遍薛淞的策論，永明帝語氣透出些不贊成“眾愛卿，朕見此篇策雖比不上前面那些，也能看得過去。而其策論中頗有新意，值得一讀，這名次如何會如此低”
聽出永明帝語氣中的不滿，主考官連忙出面解釋，薛淞策論中文采不算出眾，他前科會試那名次著實低了些，如今也算提高了不少。而且，他是經過了三年，才進行了殿試。如果一下子提高太多，豈不顯得對其他考生不公平
“此言是顧慮太多，這是朝廷拔士，為的是選擇有用之才，豈能因著顧忌就刻意壓低了考生的名次況且，那薛淞三年前就榜上有名，不僅沒有因此放縱懶惰，反而學問精進，可見其人勤學不怠，善于自律，是個可造之才。”永明帝對薛淞堅守規矩，拒絕了忠義親王，心中滿意，也準備以此來敲打忠義親王，立意要抬舉薛淞幾分，因此堅持著自己的意見。
如果不得永明帝器重，也不能被授予這會試主考之職。考官們都是靈通人，立刻也想起了前些日子薛淞和忠義親王之間的糾葛。
哎呀，他們何必要牽扯進這皇家父子間的矛盾之中反正大局已定，橫豎永明帝心中還是有數的，再也不會拿著這最前面的名次來作為獎勵的。
“皇上圣明，臣等不該顧忌太多。”主考官讓步了。如果他不懂得在小事上妥協，他也做不到如今的位置。
永明帝滿意地點點頭，他也不會做得過分，手下御筆一揮，點出了名次。
名次已出，所有的貢生如今都成了進士。他們頭戴著三枝九葉冠，恭敬地立在太和殿前，聽著執事官用洪亮的聲音宣讀考中進士們的姓名和名次。
“二甲第五十二名，金陵貢士薛淞，賜進士出身”
聽聞此言，薛淞猛地抬起頭來，一時覺得有些回不過神。他覺得自己策論肯定是有進步的，但畢竟會試的名次著實低了些，殿試要想飛躍，也是難事二甲進士他只是在準備盡力爭取，努力過了就不后悔，他會坦然面對的。
但他也沒想到，殿試大大出乎他意料之外，結果竟然那么好薛淞忍不住臉上的笑容，眼中滿是歡喜
在那一天里，薛淞沉浸在歡喜之中，他沒有注意到，他不是唯一中進士的勛貴子弟。還有一位身份比他顯赫的，寧國府的嫡公子賈敬只是，他運氣沒有薛淞好，剛好那名次就被排出了二甲，跌入了三甲之列。
賈敬聽到執事官宣讀了名次后，掩不住臉上的失望之色，他本來抱著很大的希望而來的。三甲進士，賜同進士出身同進士，那就說不是真正的進士了他望著考官們，心中憤憤然，定是他們不待見武勛，聯合壓低了他的名次，，