這其中的尷尬和苦衷，不問可知，不聾不瞎不當家。薛淞垂下眼簾，四大家族千絲萬縷地聯系在一處，但薛家顯見是其中最弱勢的，要依靠著賈王兩家，也因此受到賈王兩家的支配。從今日之事來看，這兩家人也沒把薛家很看在眼中。
薛家要慢慢地擺脫他們的控制，自己就要努力強大起來，否則會跟著被拖下無底深淵。薛家如今只是被朝廷邊緣化的皇商，對政治的押注的渴望并不會像賈王兩家那么深。只要安分守己，踏實勤謹地做好自己的本職，效忠太上皇和新帝，那無論誰在臺上，對薛家的影響也不會很明顯，不值得被特別針對。
再者，以薛家的財勢和多年來在江南打下的根基，再發展些日常營生也是不難的，并不需要光指著宮中吃飯。再怎么樣，只要自己不作死，也不失為一富家翁耳
薛淞沒再說什么，他知道命運的軌跡，但薛老爺和薛霖卻不知道啊眼下只憑著自己的勸告，無憑無據的，他們是不會聽從的。也是薛家勢不如人，做不到無欲則剛這個問題，現在是沒有什么解決的好法子
過完年后，薛淞就回到了書院，讀書比起前要更加用心。就這樣，光陰杳杳，轉眼間，一年多就過去了，鄉試在即，薛淞懷著滿滿的希望，又心情忐忑地準備要上科場了。
書院放了假，讓學生們回家，在考前的那段時間內調養好身體和心情，打點要帶上考場的物品。
薛淞被接回薛府，闔家人都對他這次下場非常重視，飲食安排得非常精心，每日里廚房里還給他燉補品養身。
薛淞在書院里時和同窗學了諸如八段錦、五禽戲等拳法，一年多來都堅持著早晚練一練，身體比以前要好了不少，整日里精神奕奕的，縱使課業繁重，也鮮少覺得勞累。
他自忖縱然這鄉試要連續考上九天九夜，考房里條件惡劣，但以自己的年輕和健康體魄，還是可以支撐下來的。這段時間里，他反而放松了些，不要讓自己太過緊張，影響考試的情緒。這看在薛府上下眼中，薛淞那是舉重若輕，有大將之風。
突擊復習之余，薛淞也不免會問一問家中之事。薛蟠已經長大了不少，胖乎乎的，見著薛淞一點不認生，張著手要薛淞抱。薛淞把那小胖子抱在懷中，見著他咧著小嘴笑嘻嘻的樣子，也沒法把眼前這尚天真無辜的小子視為罪魁禍首，生出厭惡之心來。
還是要盡力去改變這一切吧薛淞暗暗下了決心。但幾日后，他從薛老爺和薛霖口中聽到了一件事，讓他心中慌亂了起來。
“薛家在找最好的檀香紫檀木料，打造棺木，還是忠義親王要的”薛淞驚訝地問薛老爺道，他忽然想起了書中秦可卿喪事的那一段描寫，心中一凜。，，