薛老爺痛飲了幾杯，他今天非常高興。秀才這個身份雖不特別顯赫，但那是士人們在求取功名上的第一步。有了這個身份，那就和普通百姓區分開了。秀才遇到官不用跪拜，犯了錯誤，也不能用刑罰，想要解除這種待遇，那么必須要將這個功名摘掉才行。而且秀才就有權力穿盤領長衫，頭上戴方巾，腳上穿長靴。秀才還可以佩劍，出門隨便游學，不會受到任何限制，不像普通老百姓，出遠門還必須要有官府開的路引。
說起來，薛家雖是皇商，但家主身上沒有個實職，也沒有爵位，薛淞，包括薛霖，其實也只是個白丁而已，和那些普通百姓本質上是一樣的。只是薛家祖上有功業，家中又有錢，有老親們可以依仗，大家因此尊稱他們一聲公子
日后薛霖繼承家業還好，薛淞成了旁支，身份地位便要大大降低了。現在，好歹他有個秀才的身份可以護體了，他這個做父親的，也能放心些
此外，薛淞爭氣，考中的還是稟生，每月官府要給四兩白銀，年節時還要發些油米、魚肉之類。薛家豪富，對這些許銀錢是不在意的，但難得的是這個臉面，說出去，他薛家也出了出息的讀書人了，這在老親中間，也是光彩的。比如，兒媳婦的姐夫，那位賈家的政二公子，年紀比薛淞大了不少，連兒子都有了，可如今，也沒能得個秀才功名啊
薛老爺笑吟吟地夸贊了薛淞一番，又慈愛地表示好孩子，前些日子辛苦了，去好好地松散松散，不要吝惜銀子，請同窗朋友們去吃酒游樂
“不過，”薛老爺話題一轉“為父見你院試的情形，可見你這孩子既有天分，也是吃得苦，能靜下心來的。若是止足于此，可就耽誤了。下一刻鄉試還有兩年不到，為父給你尋一處好書院，你專心準備，若是有幸能考中舉人，那薛家可就門戶光彩了”
垂死病中驚坐起薛淞“不，我不想”
正在瞠目結舌，想著如何推脫之際，王秀云忽然臉色一白，覺著身體不適起來。薛霖連忙讓丫鬟扶著她回房睡下，派人去請用慣了的莫大夫過來問診。
眾人都以為這幾日王秀云有些操勞，累著了。沒想到，莫大夫診脈之后，笑嘻嘻地向薛霖道喜少奶奶是滑脈，這是有喜了，只是現在才一個多月，還不太明顯。三個月內，是懷胎最不穩的時候，可得好生養著，務必要小心才是
薛老爺和薛霖聞訊更加高興。今日是雙喜臨門啊，真是個吉利的日子，于是又慷慨地給下人們賞賜了一回。，，