然后回到歐洲，換一個身份繼續追蹤三個仇人。復仇是他必須完成的事，至于何時能與珀爾再見，就交給命運去安排。
因此，這些夸獎全都變成了暗諷。
愛德蒙只能假笑“謝謝您的夸獎，我受之有愧。其實只是從實際出發，貝利不去探險會更好，對我們來說減輕了負擔。”
珀爾不可置否地挑眉，“是嗎”
愛德蒙面不改色地反問“不然呢”
一時間，兩人四目相對。
當偽裝無限接近完美，真實只能退位于心底深處。
窗外，粗壯的橡樹原地佇立著。它四季常青，見識過上百年的風云變化。
當冬風呼嘯，枝葉森森作響，似是在嘲笑風聲中人類的那些言不由衷。
窗內，珀爾緩緩笑了，轉化了話題。
“說起來，我有一個壞消息提醒您。還有十三天就是新一年的1月13日了，那天正好是星期五。黑色星期五，傳統意義上極度不詳的日子就要來了，您知道那意味著什么。”
愛德蒙微微蹙眉，那意味著時間不多了。
假設新奧爾良城真的醞釀著一場人為災禍，選擇在黑色星期五爆發的可能性很大。
目前為止，所知線索就是漁夫薩米在醉酒后的那場奇遇。
迷霧盡頭的荒廢莊園，午夜零點幽幽發光的大樹，噴火燒人的奇幻生物駿鷹。
當酒醒后的第二個早晨，在街頭醒來，僅有一根漂亮羽毛能為荒誕記憶的佐證。
貝利聽到的薩米親身故事，其真實性因為經歷者酒醉神志不清的緣故必須要大打折扣。
就連薩米本人曾經試圖舊地重游，也發現醒后一場大夢，找不到夢境與現實的交匯點。
假設真的存在那樣一個地方，但要在新奧爾良調查是否存在第二個人有類似驚悚故事般的經歷，有著與其他城市不同的難度。
上個世紀末期，這座城發生過一場大火，大批建筑被燒毀。后來又幾經戰爭，荒廢莊園的數量不在少數，至今仍有大片舊地無人重建。
新奧爾良匯集了多種不同的宗教與神秘學文化。
不同流派有著各自的傳說，每一種都試圖表示自己才是最真實最顯靈的那一方。而老樹發光也是很常見的靈異元素。
就從城市傳說來看，似乎人人都是薩米；從實地勘察來看，卻又沒有一個能與薩米遇見的事完全對應上。
珀爾與愛德蒙在舒舒服服休整一天后，踏上了地毯式搜查新奧爾良城之路，希望能在黑色星期五到來之前有所收獲。
如果薩米沒有失蹤就好了，至少能排除掉他本人曾經去勘察過的地點。沒有如果，只能廣撒網式查找。
最終，貝利選擇不直接參與搜查，而是留在度假別墅內做后援。
他清晰意識自己會拖后腿。冒險不急于一時，等到將來訓練有素后再投入其中也不遲。
海因茨在新奧爾良做棉花運輸生意，在此有一些人脈，找到了一些行事可靠的幫手。
沒說要驗證什么預言，就說是托詞幫著尋找兒子的大朋友薩米，那人可能前往了一座荒廢莊園。
1月10日，距離黑色星期五只剩三天。
地毯式搜查從薩米曾經生活的地區為圓心向外輻射，越找越遠，已經到了遠郊的沼澤區域。