一切安置妥當時，夜幕悄然臨近。
廊下掛起了琉璃風燈，清風拂過墻檐烏瓦，扯動竹簾上的流蘇，搖曳不止。
周遭難得的靜謐讓素嬈有些恍惚。
她站在廊下望著墻角的一株墨竹，腦海中不自覺的浮現出這一路走來的種種紛雜人事，神思逐漸飄遠。
“姑娘，夜里涼意未消，披著吧。”
竹宴拿了披風來，遞給了她，“謝掌柜那邊讓人把各處鋪子和田莊的賬冊送了過來，讓你過目。”
“賬冊先放著吧。”
素嬈暫時無心處理那些，隨手將披風穿好，正要懶懶的靠回去，便見一道黑影出現在不遠處，“小姐，外面來客了。”
“誰”
素嬈隨意問道。
傳話的小廝頓了下，躊躇著開口，“是長公主殿下。”
夜色昏暗，寒意頓起。
素嬈微微錯愕一瞬，扯了下唇角，“先將殿下請去正廳喝茶，我馬上過去。”
“是。”
小廝走遠，素嬈輕攏了下肩頭的披風，“該來的總是要來的，走吧，陪我去見見這位殿下。”
小南的生母，當今陛下的胞妹。
這盛京城里頂尊貴的女子。
她入住半月小筑后，迎來的第一位客人，意料之外又在情理之中，素嬈不急不慢的朝著正堂走去。
府中服侍的小廝婢女見了她紛紛行禮。
還沒走到正廳外，遠遠就瞧見一水的佩刀護衛分列道路兩側，軍容整肅，氣勢凜然。
再往前立著八位侍女。
領頭的是一個半老嬤嬤，鬢發用頭油抿的一絲不茍，站姿端正，一看就知受過極為嚴格的禮儀規訓。
“嬤嬤，還沒來嗎”
廳中傳出道略顯焦急的女聲，溫柔低婉，流淌著股難以言喻的尊貴氣質。
那位嬤嬤顯然看到了素嬈和竹宴，對內躬身道“回殿下，素姑娘到了，只是”
她話還沒說完，一道人影已經奔至門口。
“小南呢，小南在哪兒”
“殿下稍安，小公子還沒到”
嬤嬤抬手扶著她站穩，燈火明光下，女子烏云疊鬢，珠環輕搖，秀美的面龐不如少女般明艷動人，卻更添成熟風韻，一身貴氣，高不可攀。
只是此刻卻眉含憂愁，似噙淚光。
柔弱的仿佛一戳就碎。
素嬈走到階前，微微拱手作揖，“民女給長公主殿下請安，殿下萬福。”
“快起快起。”
長公主拂開嬤嬤的攙扶，親自走下扶起素嬈，上下打量一番，贊嘆道“果真是個天仙般的美人，小南的事本宮都聽說了，多虧你幫忙。”
她寒暄兩句后環顧四周，直奔主題。
“不知我兒現在何處”
素嬈道“我來時已著人去喚他，應該快到了。”
“好，好好好。”
長公主手足無措的舉目眺望，眼眶微微泛紅，她奉命回宮侍疾，才離開多久，小南便走丟了。
得知消息的剎那，她只覺得天塌地陷，一度崩潰。