第5章窗冷宵長
大赦敕令下達至本朝境內威伏之土，幽北郡流放地的官吏便將名單整理出來，依次除去罪籍，簽發公文給予關牒。
這些人如今落籍朔州，便是朔州三郡去哪里安家都自由的，然而卻沒有土地家產，從前又是如此大罪，家人大多早是斬的斬死的死，剩下一些旁支唯恐避之不及。但也有個別極重情誼的親厚之家在得知家人有了赦免后，趕忙著人在朔州府城置下屋產安置親眷，然而大多數人都在得了自由后仿若流民，天下之大竟無容身之地。
若非朱通當真仁義，卓家必然也會落此窘境。
朱通他自得了卓衍點撥和多有裨益的交往后，也將一腔不得志的怒憤化作俠義心腸，他本就是軍旅出身的豪勇之輩，最重兄弟情義，聞得大赦令，第一時間聯絡自家鄉里，給卓衍找了個鄉村教習的活計，讓一家人得以在朔州寧朔郡的杏山鄉安頓。
打點好落腳處的人家都趕在秋寒前動身了，卓家本也如此，然而直到又過了一個卓思衡到此以來最嚴酷的寒冬后，隔年四月冰雪稍融未消之時，一家人才終于開始打點行裝，準備上路。
因為宋良玉去世了。
她身體在六年前方至朔州時便患過幾次寒癥，拖著病體勞作服役，縱然從前身子強健也熬不住這般苦辛，終是病倒難醫。其實在接到大赦詔令時，她便已是油盡燈枯，聞得此喜，又勉強撐住熬了一陣。這期間卓衍四處求醫問藥，他沒了罪人身份，便可以行動自如跑去勞役地外去找尋醫生，卓思衡也兵分兩路同樣跑外尋訪，饒是朱通也沒閑著，各個營里去拖營役大夫，再打聽是否有其他頗通醫術的服役之人可以援手。
家中只留兩個女兒照顧病重母親與走路尚在搖晃的幼弟。
全家人如此盡心竭力，宋良玉的健康仍是再難轉圜，在一個紛飛雪羽的冬日撒手人寰。
她離自由的幸福生活只有一步之遙，卻倒在門檻外，再無法進入曾無限希冀的團圓朝夕與人間煙火。
愛妻過世，卓衍一夜須發皆白，未及不惑之年的歲數看上去卻仿佛枯槁老者，亦是一病不起，跨過年關的三月底才略有好轉。然而他心思與身子終是因此垮塌，再不復當年為博妻子與孩兒一笑而自行求卜問卦的悠然風采。
同時陷入痛苦的還有卓思衡。
他早已全然將宋良玉當做母親，又愛又敬，更是感念她曾經全部的慈愛與鼓勵，給予他承擔世界重壓的痛苦時的慰藉。在他對未來的構想中，宋良玉和卓衍夫婦是必然要幸福的，可此時一切都成了空談空想。
亡故的母親，崩潰的父親，心碎凄惶的妹妹與尚不知曉世事的幼弟沒有太多時間留給自己的痛苦，卓思衡只有堅強一個選擇。