“你好啊，杰洛特。”
“你好，凱爾迪米恩。”郡長握了握獵魔人的手，踮起腳拍了拍他的肩膀。
“你有大概兩年沒來了，杰洛特。我沒記錯吧？你沒法兒在一個地方留太久，是不是？你這回從哪兒來啊？呃，我好像說了句廢話，你從哪兒來都不要緊。反正沒分別。嗨，請坐，杰洛特。請坐吧。明天有個集市，所以這兒亂七八糟的。你最近過得如何啊？跟我說說吧！”
獵魔人說道：“回頭再說，我有事要問問你，凱爾迪米恩，我們出去說。”
他們走出屋外時，圍觀的人群已經把那只驢子圍得水泄不通。郡長大喊著讓他們散開，杰洛特走上前去解開那個袋子，眾人倒抽一口涼氣，連連后退，就連見多識廣的凱爾迪米恩也倒抽一口涼氣。
“諸神啊！杰洛特，這是個什么東西？”
“一頭奇奇摩。我能拿到賞金嗎？”
凱爾迪米恩換了只腳當做重心，他看著那具蜘蛛般的黑色干尸，看著它無神的雙眼里那垂直的瞳孔和那血淋淋的嘴巴中針尖般的利齒。
“這——你——這兒是從哪兒弄來的？”
“在河堤上。離鎮子不到四里吧，凱爾迪米恩。就在沼澤那邊。肯定有人在那兒失蹤過，比如孩子們。”
“噢，是的。你說的很對。是有，但誰能料到——嗨！嘿！你們在看什么？！都沒事干嗎？回家去！都回家去！這可不是表演！杰洛特，把它蓋上吧，蒼蠅都圍過來了。”
回到屋里，郡長二話不說，走到桌子面前抄起上面的一只酒壺一飲而盡。隨后重重地嘆了口氣：“沒有賞金，我很抱歉，杰洛特。”他洗了洗鼻子，郁郁地說：“沒人會想到沼澤里躲著這種玩意，本地確實有幾個人在那兒失蹤，但.....很少會有人去河堤那邊溜達。你又為什么去那兒？為什么不走大路呢？”
“走大路的話，我就很難謀生了。凱爾迪米恩，相信你沒忘記我的職業。”
“唉，是啊。我忘了。”凱爾迪米恩強壓下打嗝的沖動，緩緩吐出一口氣來：“這兒以前是個多么和平的地方！雖然這些該死的蠢蛋一個個都笨的要命，但他們好歹老實本分。連小惡鬼都很少在牛奶里撒尿。可這會兒，一頭怪物近在眼前。戰爭才剛結束沒多久呢，諸神啊。”
他看著杰洛特，包含歉意地說：“恐怕我能給你的只有謝意了，杰洛特。沒人懸賞，沒有賞金。”
“真可惜，我剛好需要一筆錢去過冬。”獵魔人抓過桌上的一只酒壺，抿了口酒。擦過嘴邊的白色泡沫，說道：“我準備去伊思帕登，但我不知道我能不能在大雪封路之前趕到那兒。也許這該死的雪會把我困在盧頓斯基大路旁的某個小鎮上。”
“對了。”杰洛特突然轉過頭盯著鎮長，他黃澄澄的貓眼讓凱爾迪米恩心中一突：“你們這兒有沒有一個穿帶金線黑袍的英俊男人，看樣子是東方來的。”