他拜伏于地，痛聲說：“龍船遇水而沉，工部負監管督造之責，罪臣萬死難辭其咎。”
其子姬元膺也跟著叩頭。
群臣拜伏。
東廠廠公江鎖也在其中。
她在朝廷重臣之中，顯得并不起眼，是以，在夜色的遮掩下，可以盡情觀察他們的表情。
此時，姬荀堅持不走，定然清楚姬太后正在全力救人——明仁帝可以死，但絕非現在。
臥龍殿內
嬪妃亦悉數到場，期期艾艾，涕淚縱橫。
唯有章昭儀仍然安住于太安宮中，最緊要的時候，姬家不允許有任何閃失。
“陛下醒了！”
崔維順再次從門口跨出，懷中麈尾拂塵迎風而動，“閣老，陛下醒了！”
小太監連翹從御廚端來了藥，崔維順為著端藥方便，順手將麈尾拂塵遞給連翹，匆匆入了臥龍殿。
晨光熹微。
江鎖跪得雙膝酸麻，長睫低垂，被風霜染白。
前排內閣沒有要離開的意思，群臣也只好接著跪。
若無太后點頭，姬荀斷不會放心離開。
內有太后，外有首輔，即使皇上病危，有心立儲，也不能讓詔書傳出。
下了一夜的雪漸漸停了，天地之間白茫茫一片。
眾臣凍得面色發青，暈倒好幾個。
連翹獨自一人前往昭獄。
“皇上要親審祁溶，罪臣何在？”
連翹站在門口，朗聲問道。
門口的錦衣衛見是宮里來的公公，客氣了幾分，問道：“公公可有提審文書？”
“皇上問話皇子，還需文書？”連翹譏笑，“錦衣衛做昏頭了？”
看守的錦衣衛猶疑不定：二皇子祁溶乃內閣關押的重犯，誰不知這里面的輕重？
此時，一位面帶刀疤的少年走來，向連翹抱拳道：“既是皇上親審，錦衣衛自當交人。”
此人正是路驍霆。
連翹從鼻間“嗯”了一聲，跟著路驍霆大步朝昭獄走去。
*
天色大亮，日光刺破云層撒在臥龍殿前，空氣里塵埃浮動。
殿前眾臣依舊長跪不起，雪窖冰天里，個個凍得嘴唇烏青。
身后傳來鐵鏈聲響。
眾人回首望去，只見祁溶身著一襲素衣，身縛鐵索，正一步步朝臥龍殿走來。
連翹懷抱麈尾拂塵，埋頭跟在他身后。
這一幕猶如開水滾進油鍋，沸儀之聲在群臣中炸開。
祁溶登上臺階，凜然俯視眾臣。
大理寺少卿丁謐率先發難。
他站起身來，拍了拍雪，喝道：“祁溶，你私通倭寇，落罪昭獄，好大的膽子，竟敢以戴罪之身私闖臥龍殿！”
丁謐乃姬荀的門生。
此番祁溶落入昭獄，大理寺功不可沒。
祁溶不語，只是看著丁謐，目光冷冽得令人心頭發慌。
連翹從拂塵手柄中取出立儲詔書。
議論之聲瞬間安靜。
臥龍殿前落針可聞。
祁溶就在這時出了聲：“單憑一紙通倭書信，陷皇子于昭獄，妄圖屈打成招。本宮既為太子，代行天子之權，現以失職之罪奪丁謐大理寺少卿之職。丁謐，你可有異議？”
“我……”
丁謐萬沒想到祁溶會反攻至此，茫然望向姬荀。
連翹手捧詔書，邁著碎步走向丁謐：“丁大人，請吧。”
此時絕非意氣用事的時候。
丁謐脫下官帽，輕哼一聲，拂袖而去。
有閣老在，不怕沒有官復原職的時候。
姬荀一動未動跪在原地，群臣亦未敢動。
“閣老，拜受顧命吧。”
祁溶聲音冷漠，站于高處，烈風襲來，自巋然不動。
一襲素衣襯得皮膚白皙無暇，仿若美玉皎皎，似要與日月爭暉。